DÉPENSE. ÉMISSION DE GAZ. 189 



égales d'ailleurs, le dégagement d'acide carbonique dépend dans une même 

 plante de son âge, et dans un même organe de son état de développement. C'est 

 toujours à l'époque de la plus grande croissance qu'il est le plus considérable. 

 Ainsi par exemple pendant la germination du Blé, son énergie va d'abord en 

 croissant, atteint son maximum vers le onzième jour, garde ensuite un cours uni- 

 forme pendant un certain temps, puis diminue graduellement. 



A égalité d'âge, les divers membres d'une même plante différenciée, la racine, 

 la tige, la feuille, la fleur, dégagent dans le même temps des quantités très 

 inégales d'acide carbonique. Les fleurs sont les organes qui en émettent le plus. 



Enfin dans un même organe au même âge, le dégagement d'acide carbonique 

 varie d'intensité avec la nature spécifique de la plante. 



Pour observer ce pbénomène dans toute son énergie, il faudra donc choisir 

 convenablement la plante, en prendre la fleur, si c'est une Phanérogame, à l'âge 

 de la plus grande croissance et l'exposer à la température la plus élevée qu'elle 

 puisse supporter sans périr. 



Origine de Tacide carbonique dégagé. — Dans une plante aéropliile qui 

 vit momentanément en l'absence d'oxygène, l'origine de l'acide carbonique dé- 

 gagé est quelquefois facile à déterminer. Si la plante renferme du glucose, ce 

 qui est un cas très général réalisé le mieux possible par la Levure de bière 

 quand elle se développe dans la cuve du brasseur, le glucose est décomposé 

 en alcool, acide carbonique et quelques autres produits accessoires, comme l'a- 

 cide succinique et la glycérine. Il est naturel alors d'attribuer tout l'acide car- 

 bonique dégagé à cette décomposition du glucose. Lorsque la même plante vit 

 au contact de l'air et en absorbe l'oxygène, le glucose est encore détruit, de 

 l'acide carbonique est encore formé. Pourquoi ne pas attribuer encore la même 

 apparition du second corps à la même destruction du premier ? C'est au moins 

 une hypothèse fort probable et conforme à la loi de continuité. La principale 

 différence entre ce second mode de vie et le premier serait que l'alcool, formé 

 dans les deux circonstances, s'accumulerait en nature dans le premier cas, tan- 

 dis qu'il disparaîtrait au contraire par oxydation dans le second, au fur et à 

 mesure de sa production. 



Dans tous les cas, l'acide carbonique devrait alors son origine à la décompo- 

 sition soit du sucre, soit d'autres corps analogues. C'est sur quelqu'un des autres 

 produits simultanés de cette décomposition que se porterait ensuite l'action de 

 l'oxygène, dont ce serait le principal emploi. En sorte qu'il s'établirait ainsi dans 

 les conditions d'aération normale une relation indirecte entre la formation de 

 l'acide carbonique et la consommation de l'oxygène (voir plus haut, p. 165). 



Émission d'oxygène. — La décomposition de l'acide carbonique par les 

 parties vertes, dans les conditions où nous avons vu (p. 1 i7) que ce phénomène 

 s'accomplit dans le protoplasma, c'est-à-dire sous l'influence combinée de la 

 chlorophylle et de la radiation, met de l'oxygène en liberté. Une partie de cet 

 oxygène est fixée sur place et combinée aux principes oxydables du protoplasma, 

 le reste se dégage des cellules vertes dans le milieu extérieur. C'est par ce dé- 

 gagement de bulles d'oxygène à la surface des plantes vertes exposées au soleil 

 dans de l'eau chargée d'acide carbonique, que le pliénomène d'absorption et de 

 décomposition de l'acide carbonique se manifeste le plus clairement à l'obser- 



