DÉPENSE. ÉMISSION DE GAZ. i9t» 



Quoi qu'il en soit, cet état d'équilibre entre l'absorption et la transpiration 

 où l'atmosphère intérieure de la plante a exactement la pression de l'air extérieur 

 peut être et se trouve en réalité fréquemment troublé de deux manières différentes. 

 Si l'absorption vient à diminuer ou la transpiration à augmenter, il sort d'abord 

 en un temps donné plus d'eau qu'il n'en entre dans le même temps ; le corps 

 tend à se dessécher et la pression y devient inférieure à la pression atmosphé- 

 rique. Sous cette influence, la transpiration diminue ou l'absorption augmente, 

 et si l'écart n'est pas trop grand, un nouvel équilibre s'établit peu à peu entre 

 les deux fonctions amoindries ou augmentées. Quand l'écart est trop grand, l'é- 

 quilibre ne peut pas se rétablir ; la plante se dessèche, se fane et dépérit. C'est 

 ce qui arrive par exemple pour un plant de Fève dont on vient à doubler la trans- 

 piration (1). 



Si c'est au contraire l'absorption qui augmente ou la transpiration qui diminue, 

 il entre d'abord plus d'eau qu'il n'en sort; l'atmosphère intérieure est refoulée, il 

 s'établit dans le corps une pression supérieure à celle de l'air ambiant et de plus 

 en plus élevée. Sous cette influence, la transpiration augmente ou l'absorption 

 diminue et si l'écart n'est pas trop grand, un nouvel équilibre s'établit peu à peu 

 entre les deux fonctions accrues ou diminuées. Quand l'écart est trop grand, la 

 plante, de plus en plus gorgée d'eau, finit par déborder, comme nous le verrons 

 plus loin. 



En résumé, toute cause externe qui modifie l'un des deux phénomènes sans in- 

 fluencer l'autre provoque dans le corps de la plante une série de changements. 

 Ces changements retentissent à leur tour sur l'autre phénomène pour le modifier 

 dans le même sens, et ramener, s'il est possible, un nouvel équilibre entre les 

 deux fonctions modifiées. Dans la nature, les conditions physiques qui influent 

 sur l'absorption et sur la transpiration, comme la température, la radiation, 

 etc., changent à tout instant de valeur. Aussi la tendance vers un équilibre tou- 

 jours rompu est-elle beaucoup plus ordinaire que cet équilibre lui-même. En 

 conséquence, les quantités d'eau transpirée et absorbée dans le même temps, 

 abstraction faite de l'eau fixée, sont bien plus souvent inégales qu'égales. Chaque 

 jour il y a notamment deux causes de rupture d'équilibre qui dominent toutes 

 les autres. La transpiration, surtout dans les plantes vertes, est en effet brus- 

 quement et considérablement affaiblie au coucher du soleil, exaltée à l'aurore. 

 Il en résulte, pour les variations du rapport^ entre la transpiration et l'absorption, 

 une périodicité journalière, accidentée par les modifications secondaires dues aux 

 changements de température, d'humidité, etc. 



Émission d'h.Tdrogène. — L'Amvlobacter et les autres espèces de la même 

 famille qui, comme lui, ne peuvent vivre qu'en l'absence d'oxygène libre, déga- 

 gent à la fois de l'acide carbonique, comme on l'a \u, et une grande quantité 

 d'hydrogène; il se produit en même temps de l'acide butyrique. Et cela, quel 

 que soit le composé ternaire qui leur sert d'aliment carboné, aussi bien avec la 

 cellulose, l'amidon, la dextrine, la gomme, le glucose, le sucre de canne, l'acide 

 lactique, qu'avec la mannite, la glycérine, l'acide citrique, etc. Comme ces êtres 

 sont extrêmement répandus et que la décomposition butyrique qu'ils provoquent 



(1) Vesque : L'absorption compai-ée directement à la transpiration (Ann. des se. nat., 6' série 

 \'I, p. 201, 1878). 



