200 PHYSIOLOGIE GENERALE DU CORI'S. 



dans les sul)stances los plus tlivorsos, notaniiiK'iit dans les jiarlics mortes des 

 piailles, est un des phénomènes les plus généi-aiix de la nature, ce dégagement 

 d'hydrogène n'est pas sans avoir son importance (i). 



11 s'en produit d'ailleurs dans une autre circonstance encore, fout accidentelle. 

 Il y a bien longtemps qu'on avait signalé la foi ination d'hydrogène dans le 

 cours de la végétation des grands Champignons, mais depuis lors le fait avait été 

 tour à tournié et affirmé. C'est qu'en effet, l'hydrogène n'y apparaît que dans cer- 

 taines conditions spéciales, ([u'on a déterminées récemment {'i). D'abord il ne s'en 

 forme que si le Champignon renferme de la maimite. Ensuite, il ne s'en pro- 

 duit pas à l'air libre, mais seulement quand la plante est asphyxiée par un séjour 

 prolongé sous une cloche où l'oxygène finit par être complètement absorbé. La 

 mannite est alors décomposée, comme le glucose est détruit dans les mêmes 

 conditions par les plantes qui en renferment ; mais tandis que le glucose ne 

 donne que de l'alcool et de l'acide carbonique, la inannile produit de l'alcool, 

 de l'acide carbonique et de l'hydrogène. L'hydrogène résulte donc dune décom- 

 position de la mannite par le corps même du Champignon. Si l'on rend à la 

 plante le contact de l'oxygène, l'hydrogène cesse de se dégager et la végétation se 

 poursuit dans les conditions normales. 



Émission d'azote. — Avec l'oxygéne, l'acidc carbonique et la vapeur d'eau, 

 l'azote de l'air pénètre, avons-nous dit, le corps de la plante et remplit tous les 

 espaces intercellullaires ; il forme la plus grande partie de l'atmosphère inté- 

 rieure. Quand donc, sous l'influence des causes que nous avons étudiées, de 

 l'oxygène, de l'acide carbonique et de la vapeur d'eau, ensemble ou séparément, 

 .se trouvent produits en excès dans la plante et expulsés par elle, les courants 

 gazeux qui en résultent et qui s'échappent par les ouvertures naturelles ou 

 accidentelles entraînent avec eux passivement une partie de l'azote. L'équilibre 

 diffusif entre la plante et l'atmosphère étant par là rompu, de nouvel azole s'in- 

 troduit dans le corps pour chercher à le rétablir. Comme l'absorption est plus 

 lente que le dégagement, il y a toujours une différence et même cette différence 

 va croissant. Aussi lorsque le courant d'oxygène, par exemple, vient à cesser, 

 l'azote continue-t-il à pénétrer dans le végétal jusqu'à égalisation complète des 

 pressions et nouvel équilibre. Sous l'influence de cette pénétration, si l'atmosphère 

 intérieure est très développée comme dans les plantes submergées, les courants 

 gazeux persistent pendant quelque temps après la cessation de la cause qui leur 

 a donné naissance, comme on l'a vu p. loi'. 



Ce dégagement d'azote, qui accompagne l'émission d'oxygène résii liant de la 

 décomposition de l'acide cai-bonique sous l'influence de la radiation, a été aperçu 

 depuis longtemps et constaté depuis par tous les observateurs. Il est surfout 

 abondant dans les plantes aquatiques, submergées ou non, à caus(> du grand dé- 



(1) IJertbollet {Slaliqur chimique, II, p. 546) et Saussure (Ilecfien/ics chimiques sur la vé- 

 gétation, p. 151) ont observé que les corps végétaux en voie de décomposition dégagent de l'hy- 

 drogène toutes les fois que la décomposition a lieu hors du contact de Toxygène; en présence. de 

 l'oxygène, ils se décomposent sans produire d'hydrogène. Cette observation ancienne s'explique au- 

 jourd'hui. L'hydrogène est, en effet, un produit normal de la végétation des organismes destruc- 

 teurs qui ne peuvent vivre qu'à l'abri de l'oxy^^gc. 



('2) Mûntz : Recherches sur les fondions i Chanipirjnons (Ann. de Chimie et de Physique, 

 5" série, VIII, p 56, 1876). 



