DEPENSE. EMISSION DE LIQUIDES. ' 205 



périphériques à travei's la membrane externe, ce liquide est tantôt de Teau te- 

 nant en dissolution de la gomme ou d'autres principes organiques neutres ou 

 acides; tantôt c'est de l'huile essentielle ou de l'oléorésine. 



C'est ainsi que les feuilles des Drosera, du Dionœa, etc., ont leur face supérieure 

 mouillée par un liquide visqueux auquel les petits insectes viennent se prendre. 

 C'est ainsi que les écailles des bourgeons du Peuplier se recouvrent d'un vernis 

 résineux. De mèiuc quand l'embryon renfermé dans la graine des Phanérogames 

 possède en dehors de lui une réserve nutritive, sa surface externe en contact 

 avec cette réserve s'humecte pendant la germination d'un liquide doué d'une 

 activité spéciale. De même les racines et les tiges souterraines, dans leurs parties 

 jeunes, comme aussi le corps végétatif tout entier des Champignons, quand ils 

 sont en contact avec un corps solide, dégagent un liquide acide qui en baigne 

 la surface. 



Ces quelques exemples suffisent pour caractériser le phénomène en question. 



Rôle des liquides émis. Big^estion. — L'écoulenieut de liquide provoqué par 



la rupture d'équilibre entre la transpiration et l'absorption, quand la première 

 vient à cesser tout à coup, n'a pas en général d'autre objet que de compenser 

 celte rupture ; le liquide émis est ordinairement perdu pour la plante. Pourtant 

 quand il s'accumule dans un réservoir protégé contre l'évaporation, connue 

 dans les Nepenthes, ou quand il est, par la nature même des substances dissou- 

 tes, difficile à évaporer, comme le nectar, il séjourne longtemps au lieu d'émis- 

 sion et peut être réabsorbé plus tard intégralement par le végétal, sous l'in- 

 fluence d'une transpiration active (1). Si donc on avait pris soin de dissoudre au 

 préalable dans le liquide quelque substance assimilable et capable de traverser 

 les membranes périphériques, nul doute qu'on n'eût contribué ainsi activement 

 à l'alimentation de la plante. Mais si, au contraire, des insectes sont venus dans 

 l'intervalle boire le nectar, c'est autant que le végétal ne pourra pas réabsorber, 

 c'est une partie de sa réserve sucrée qui sera perdue pour le développement ulté- 

 rieur des organes voisins. Par là les insectes causent donc à la plante un réel 

 donnuage. Il est vrai que dans certain cas, ce dommage est compensé. L'intro- 

 duction du corps de l'insecte dans une fleur néctarifére, par exemple, y déter- 

 mine fréquemment des effets mécaniques favorables, comme on le verra plus 

 tard, à la formation des graines. Mais combien souvent cette compensation n'a- 

 t-elle pas lieu ? 



Quant aux liquides spéciaux dont la formation est indépendante de la trans- 

 piration, ils ont parfois des propriétés très actives dont le jeu est fort utile pour 

 l'alimentation de la plante. Ainsi chez les végétaux qui ont dans leur graine à côté 

 de l'embryon une réserve amylacée, chez les Graminées par exemple, le liquide 

 qui pendant la germination humecte la surface de l'embryon en contact avec cette 

 réserve, est acide et contient une substance azotée neutre qu'on appelle la dia- 

 stase. Or la diastase, dans un milieu acide, attaque l'amidon et le transforme en 

 dextrine, puis en glucose. Par ce mécanisme, toute la réserve nutritive est peu à 

 peu dissoute et passe dans le corps de la jeune plante. L'homme, qui sous forme 

 de pain se nourrit de cette même réserve amylacée enlevée aux Céréales, produit 



(l)Bonnier: loc. cit., p. 197. 



