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de même un liquide chargé de diastase, la salive, qui attaque de même l'amidon 

 et le transforme de même en dextrine et en glucose. Ce phénomène s'appelle alors 

 la digestion de l'amidon et l'on dit que le pain est digéré. Appliquant le même mot 

 à la même chose, nous dirons aussi que l'embryon du Blé en se déveloj)pant, et 

 pour se développer, digère sa réserve nutritive amylacée. Nous dirons de même 

 que l'emlirvon du Dattier digère sa réserve cellulosique et celui du Piicin sa ré- 

 serve oléagineuse. Nous dirons enfin que, dans toutes les graines germantes pour- 

 Mies d'albumen, l'embryon digère les matières albuminoïdes insolubles mises en 

 réserve dans cet albumen. Sous cet aspect, la digestion se présente de suite à nous 

 comme un phénomène très général de la vie des plantes (1). 



La même chose a lieu quand un végétal parasite enfonce ses suçoirs dans une 

 plante hospitalière. Au contact d'un liquide formé à la surface des suçoirs, les 

 matières insolubles du végétal nourricier sont attaquées, dissoutes et finalement 

 absorbées; le parasite digère le corps de son hôte. Le liquide acide qui humecte 

 la surface des jeunes racines est doué d'une actijon non moins énergique sur les 

 matières solides et insolubles du sol où elles se développent. En effet, que l'on 

 fasse croître des racines de Haricot ou de Maïs sur une plaque bien polie de 

 marbre, de dolomie, de magnésite, d'ostèolithe, etc. ; après quelques jours, on 

 voit que sur tout leur parcours les racines ont gravé dans la pierre leur empreinte, 

 celle de leurs ramifications les plus ténues et jusqu'aux poils délicats qui les re- 

 couvrent (2). Sur tout le trajet de la racine, la pierre a donc été attaquée, dissoute 

 par le liquide acide qui en humecte la surface, digérée en un mot et enfin absor- 

 bée par la plante. On rencontre dans plusieurs lacs de la Suisse des galets cal- 

 caires percés de trous nombreux et profonds qui les font ressembler à des éponges 

 grossières. Ces excavations sont dues à l'action d'une Algue, VEuactis calcivora, 

 qui se fixe contre la pierre et la dissout. Les nombreux Champignons qui végètent 

 sur les rochers (Lichens saxicoles) agissent de même par toute l'étendue de leur 

 corps, pour décomposer et dissoudre la pierre dont ils font leur nourriture. C'est 

 ainsi que par eux le granit, le gneis et le micaschite sont transformés peu à peu 

 en kaolin. 



De même les nombreux Champignons qui vivent sur les écorces (les Lichens 

 corticicoles, par exemple), sur le bois mort, sur les feuilles mortes, etc., atta- 

 quent peu à peu par le liquide qui humecte leur corps et dissolvent les matières 

 organiques insolubles dont ils se nourrissent. Ils se comportent vis-à-vis de ces 

 matières conune la jeune plante Phanérogame vis à vis de la réserve contenue dans 

 sa graine ; en un mot, ils les digèrent. Quand la tige souterraine du Chiendent, 

 rencontrant dans le sol un tubercule de Ponmie de terre, le traverse de part en 

 part, en dissolvant sur son passage l'amidon et les autres principes solides qu'il 

 renferme, le Chiendent digère la Pomme de terre et s'en nourrit. C'est encore 

 une digestion bien caractérisée, quand l'Amylobacter pénètre sous l'eau dans les 

 organes végétaux, on attaque et eu dissout peu à peu les membranes cellulaires 

 et parfois aussi l'amidon, poui" les absorber ensuite et s'en nourrir. 



(1) Sachs : Physiologie végétale, p. 213, 1868. — Pli. Van Tieghem : Recherches physiologiques 

 sur la germination (Ann. scient, de l'École normale, 2' série, II, 1873). Sur la digestion de l'al- 

 bnmcn (Ann. des se. nat., G» série, t. IV, p. 180, 1878). 



(2) Sachs : Physiologie végétale, p. 210, 1868. 



