210 PIIVSIOLOGIK GÉNÉRALE DU CORPS. 



être retardées et enfin arrêtées clans leur développement; c'est ce qui arrive 

 pour la Levure de bière et pour l'Amylobacter semés dans un liquide trop sucré. 

 Le développement leprend si l'on élimine l'alcool el l'acide carbonique par le 

 vide, ou l'acide bulyrique par la neutralisalion avec le carbonate de cbaux. 



Éini»«.'«îon «le solifics. — Daus le cours de son développement, la plante produit 

 et rejette au deliors divers corps solides, qui adbèrcnt à sa surface el lui for- 

 ment un revêtement protecteur, ou s'en séparent et font retour au milieu exté- 

 rieur. Ce sont toujours des matériaux complexes, ayant à un moment donné fait 

 partie du corps vivant. Tantôt ces parties étaient mortes avant leur séparation; 

 tantôt elles étaient vivantes, au moins d'une vie latente, en quittant le végétal. 



Dans le premier cas, ce sont des débris, les ruines d'un édifice qui se recon- 

 struit sans cesse en même temps qu'il s'écroule. Ce sont, par exemple, les couches 

 périphériques du corps qui meurent et s'exfolient, ou des membres tout entiers 

 (racines, branches, feuilles, parties des fleurs, enveloppes des fruits et des 

 graines) qui se séparent peu à peu de l'ensemble. Une fois détachés de la plante, 

 ou môme quand ils y demeurent adhérents pour la protéger, comme on le voit 

 pour l'écorce de la plupart des arbres, ces corps appartiennent désormais au mi- 

 lieu extérieur. 



Dans le second cas, c'est une vie qui se dissémine et se multiplie. Ce sont, par 

 exemple, les spores, les grains de pollen, les endjryons des graines, etc., que la 

 plante rejette dans le milieu ambiant. Il est vrai que ces corps vivants sont desti- 

 nés à se développer pour conserver et nmltiplier le végétal. Mais bien peu parvien- 

 nent à leur destination ; le sort de la plupart d'entre eux est celui d'une sub- 

 stance solide quelconque éliminée et faisant désormais partie du milieu extérieur. 



§ 22 

 Action de la plante sur les êtres vivants. Lutte pour l'existence. 



Non seulement la plante émet dans le milieu physique extérieur des radiations, 

 des gaz, des liquides avec des matières dissoutes, et des solides, elle exerce 

 encore une influence sur le milieu vivant, c'est-à-dire sur l'ensemble des êtres 

 vivants, animaux et plantes, autres qu'elle-même. Cette influence est tantôt nui- 

 sible, tantôt utile à ces êtres ou à quelqu'un d'entre eux. Nuisible ou utile, 

 elle l'est tantôt indirectement, en modifiant en mal ou en bien quehfu'une des 

 cc.iditions extérieures nécessaires à la vie des organismes voisins ; tantôt direc- 

 tement en s' appliquant corps à corps sur quelqu'un d'entre eux. C'est toujours 

 la concurrence vitale, la lutte pour l'existence, mais envisagée sous la face op- 

 posée à celle que nous avons considérée déjà en recherchant (p. 180) quelle est 

 l'action des êtres vivants sur la plante, ce que la plante en reçoit de bien ou de 

 mal. Aussi suffira-t-il ici de quelques mots pour préciser les choses. 



Action iiHi!«ible. — La plante exerce sur ses voisins une action nuisible indi- 

 recte quand elle leur dispute un aliment limité. 11 suffira, dans chacun des 

 exemples cités plus haut (^ 18j, de regarder la plante comme l'ennemi, et vice 



