DEPENSE. ACTION SUR LES ETRES VIVANTS, 211 



versa ; fout ce que nous en avons dit pourra s'appliquer alors au cas actuel. 

 Ainsi tantôt c'est en absorbant plus activement qu'eux l'oxygène, l'eau et les 

 autres parties de l'aliment que la plante nuit aux êtres renfermés avec elle dans 

 un espace limité. Tantôt c'est en empêchant la radiation de parvenir aux végétaux 

 voisins, comme les arbres dos forêts ou les Lemna des étangs. Tantôt c'est, au 

 contraire, en dégageant une substance qui leur est nuisible, de l'acide carbonique 

 par exemple, comme c'est le cas général, ou de l'alcool comme la Levure de 

 bière, de l'acide acétique comme le Micrococcus aceti, de l'acide sulfhydrique 

 comme les Beggiatoa, du carbonate d'ammoniaque comme le Micrococcus 

 ureœ, etc. 



L'influence nuisible est directe quand la plante s'attaque au corps même de 

 l'être vivant. Une liane, par exemple, qui s'enroule autour d'un arbre pour v 

 trouver un appui, enserre la tige dans ses replis, et non seulement l'empêche de 

 croître en épaisseur, mais en la comprimant de plus en plus elle oblitère les 

 canaux de communication qui des feuilles vont alimenter les racines, et finale- 

 ment la tue. Le dommage est plus rapide et plus profond quand la plante est pa- 

 rasite. Elle se fixe alors par des suçoirs sur un autre organisme (Cuscute, Oro- 

 banche, etc.), ou bien y pénètre tout entière et se développe dans son corps 

 (Péronosporées, Bacillus anthracis, etc.); elle y provoque ainsi un malaise plus 

 ou moins grand et souvent en amène la mort. 



Action utile. — La plante exerce sur les autres êtres vivants une influence 

 utile indirecte, quand elle forme et déverse dans le milieu extérieur quelque 

 substance qui peut leur servir d'aliment. Ainsi une plante verte au soleil, en pré- 

 sence de l'acide carbonique, dégage de l'oxygène qui sera absorbé par les animaux 

 et par les autres végétaux. Ainsi la Levure de bière, qui dans sa végétation sub- 

 merge'e produit de l'alcool, favorise \edé\e\oi>pemcntda Micrococcus aceti qui se 

 nourrit de cet alcool. Ainsi les Micrococcus ureœ et nitrificans formant incessam- 

 ment dans le sol, le premier de l'ammoniaque, le second de l'acide nitrique, favo- 

 risent l'alimentation azotée des plantes ordinaires et jouent dans la végétation un 

 rôle très important. Ainsi eircore, en leur assurant l'ombre et la fraîcheur dont 

 ils ont besoin, les grands arbres des forêts sont utiles aux Mousses et aux Lichens 

 qui croissent sous leur couvert. De même, en déversant, comme on l'a vu, dans 

 l'eau qui les baigne différentes matières solubles et notamment des sucres, les 

 graines qui germent constituent en dehors d'elles une infusion nutritive, on 

 pullulent divers organismes et notamment l'Amylobacter. Et il serait bien facile 

 de multiplier ces exemples. 



La plante exerce sur les autres vivants une influence utile directe quand elle 

 entre en contact avec eux, pour leur offrir dans son corps lui-même soit un 

 support, soit un aliment. C'est un support que la plante donne au Liseron qu. 

 s'enroule autour d'elle ou à la Vigne-vierge qui s'y attache. C'est un aliment 

 qu'elle fournit, à sa surface ou dans son intérieur, à l'animal ou au végétal para- 

 site qui s'y installent. 



Réciprocité d'action. — Dans cetto action et réaction mutuelle de deux êtres 

 l'un sur l'autre qui fait la lutte pour l'existence, tantôt la plante reçoit le mal 

 en donnant le bien, comme la plante hospitalière qui meurt en nourrissant 

 son parasite, ou le bien en donnant le mal, comme la plante parasite qui vit en 



