214 PHYSIOLOGIE GENERALE DU CORPS. 



du dégagement d'acide carbonique, au contraire, elle en perd dans tous ses 

 points et continuellement. Comment, à la fin de chaque journée, se balancent ce 

 gain intermittent et cette perte continue? Si g est le poids de carbone gagné eX p 

 le poids de carbone perdu au bout de 2i heures, la différence g — p varie à la 

 fois suivant la date de la journée dans la vie de la niante [et suivant les cir- 

 constances extérieures de cette journée. Au sortir de la vie latente, quand la chlo- 

 rophylle n'a pas encore apparu dans les organes nouvellement formés aux dépens 

 des réserves anciennes, g est nul et p va croissant ; la plante perd continuelle- 

 ment de son poids. Quand le verdissement a commencé, g va croissant ; p aug- 

 mente aussi, mais moins vite; la différence g — p est négative, mais diminue pro- 

 gressivement, et il vient un certain jour où elle est nulle, où la plante se trouve 

 n'avoir ni gagné, ni perdu de carbone. A partir de ce moment g — p, toujours 

 positif si les conditions extérieures sont favorables, va en augmentant rapide- 

 ment et tend vers un maximum. 



Mais dans cette période de gains continus, il se montre encore bien des iné- 

 galités, liées aux vicissitudes des conditions extérieures. Si le jour est long et 

 éclatant, le gain de carbone est considérable. S'il est court et sombre, le gain est 

 faible, il peut devenir nul ; il peut même y avoir perte. Mais en définitive si l'on 

 fait, pour toute l'étendue de la période végétative, la somme de toutes ces diffé- 

 rences journalières si inégales, la balance totale s'établit par un gain considé- 

 rable de carbone^ qui se traduit, au dehors par l'ensemble des organes nouvel- 

 lement formés, au dedans par la constitution de réserves abondantes destinées 

 aux développements ultérieurs. Le corps tout entier de la plante adulte, dé- 

 duction faite du germe qui l'a produit, est, en définitive, le résultat et le vivant 

 témoignage de la prépondérance de la fonction chlorophyllienne sur le phéno- 

 mène éliminateur d'acide carbonique. 



