CHAPITRE III 



LA RACIIVE 



La racine n'cxisto, on la vu, que chez les piaules vasculaires, c'est-à-dire chez 

 les Cryptogames vascuhiires et chez les Phanérogames; sauf les très rares excep- 

 tions qui viennent d'être signalées, elle se rencontre chez tous ces végétaux. L'é- 

 tude que nous allons en faire n'intéresse donc que deux des quatre groupes 

 principaux du règne végétal, mais ce sont les plus perfectionnés. Nous devons la 

 considérer d'abord au point de vue morphologique, dans sa forme et son dé- 

 veloppement, puis au point de vue physiologique, dans ses fonctions. 



SECTION I 



MORPHOLOGIE DE LA RACINE 



§ 1 



Caractères généraux de la racine. 



La racine jeune a ordinairement la forme d'un cylindre étroit, attaché par sa 

 base à une tige ou à une feuille et terminé en cône au sommet ; cette forme est 

 symétrique par rapport à l'axe de croissance. Le plus souvent c'est dans le sol 

 (|u'elle se développe, quelquefois dans l'eau, comme chez les Lemna qui flottent 

 à la surface de nos étangs, ou dans l'air, connue chez ces Orchidées et Aroidées 

 qui vivent posées sur le tronc des arbres et que pour ce motif on qualifie à'épiden- 

 (Ires. Dans tous les cas, elle se dirige verticalement vers le centre de la terre, la 

 pointe en bas. 



Coiffe (1). — Examinée de près, cette pointe offre un caractère particulier. Si 

 l'on en suit le contour à partir du sommet, on voit qu'à une faible distance il 

 cesse brusquement fout autour, et il faut descendre pour ainsi dire d'un degré 

 si l'on veut longer la surface désormais continue du cylindre. C'est comme si la 

 racine avait été dénudée dans toute son étendue, excepté à son extrémité où la 

 couche enlevée partout ailleurs persiste sous la forme d'un bonnet ou d'un doigt 

 de gant, qu'on appelle la coiffe (fig. 59). Nous verrons plus tard que c'est bien 

 ainsi que les choses se passent et que la surface générale de la racine jeune est 

 une surface dénudée, une surface d'abord interne, devenue externe par dénudation. 



La coiffe a sa plus grande épaisseur au sommet même, où elle fait corps avec la 

 région interne de l'organe; elle va s'amincissant à mesure qu'on s'éloigne du 



(1) Ohlert : Hàulung der Zaserspitie (Linnœa, 1837, p. 617). — Trécul : Recherches sur l'ori- 

 'jine des racines {k.nn. des se. nat., 5' série, t. V, p. 540, et t. VI, p. 503, 1840). 



