CROISSANCE DE LA RACINE. 229 



serve donc identique à elle-nièine, mais elle est portée au bout d'une partie âgée 

 et nue de plus en plus longue. 



Souvent aussi la croissance est de peu de durée et la racine demeure très 

 courte, connue on le voit, par exemple, dans certaines plantes aquatiques [Lemna, 

 Hijdrochark, Azolla). Dès que rallongement a pris fin, la région des poils con- 

 tinuant à s'étendre atteint bientôt la pointe, et si la coiffe est caduque, comme 

 dans VAzoUo, le sonnuet lui-même se couvre d'une touffe de poils. Puis, les poils 

 continuant à tomber vers la base, la racine se dégarnit peu à peu et enfin devient 

 totalement nue. Elle n'a plus alors que peu de temps à vivre; bientôt elle se dé- 

 truit, ou bien se détache à la base et tombe comme dans V Azolla. 



Changement de forme produit par une modification de la eroissanoe 



terminale. — Pendant que la croissance longitudinale s'opère, les nouvelles 

 parties qui s'ajoutent incessamment aux anciennes vers l'extrémité peuvent avoir 

 exactement la même largeur que les précédentes; la racine est alors et demeure 

 cylindrique, c'est le cas habituel. Ou bien les nouvelles parties, sous l'influence 

 d'une nutrition plus abondante, sont plus larges que les anciennes et de plus en 

 plus larges; la racine en s'allongeant se renfle. Ou bien, au contraire, les nou- 

 velles parties, sous l'influence d'une nutrition apj)auvrie, sont plus étioites que 

 les anciennes et de plus en plus étroites ; la racine en s'allongeant se rétrécit 

 et va s'effilant. Parfois elle se renfle d'abord pour s'efliler ensuite, et prend la 

 forme d'un fuseau ; ou bien encore la dilatation et le rétrécissement se répètent 

 alternativement un certain nombre de fois et la racine devient noueuse, comme 

 dans l'Asphodèle. Il faut se garder de confondre ces variations de forme, qui sont 

 primitives et qui tiennent à une modification de la croissance en longueur, avec 

 les variations quelquefois analogues qui sont ultérieures et qui tiennent à une 

 modification de la croissance en épaisseur, dont nous allons parler maintenant. 



Épais.«i!«sement. — En même temps qu'elle s'allonge, la racine s'épaissit 

 assez souvent. Cet épaississement n'a jamais lieu chez les Cryptogames vasculai- 

 res. Chez les Monocotylédones, il est très rare et très faible. Chez un assez 

 grand nombre de Dicotylédones, il ne se produit pas davantage (Nymphœa, Ra~ 

 nuncidus, etc.). L'organe conserve alors indéfiniment le diamètre qu'il a pris eu 

 se formant à sa pointe. Chez les Conifères et chez un grand nombre de Dicotyk^- 

 dones, notamment dans les arbres de nos forêts, la racine s'épaissit au contraire 

 à partir d'un certain âge, c'est-à-dire à partir d'une certaine distance de la 

 pointe. Cet épaississement a lieu par l'intérieur; il se fait dans les profondeurs 

 du corps de nouvelles parties entre les anciennes. Mais ces productions secondai- 

 res exigent, pour être comprises, la connaissance de la structure de la racine et, 

 après en avoir signalé ici l'existence, nous les étudierons plus loin. Bornons-nous 

 à contater que si eUes se développent également dans toute l'étendue de l'organe, 

 elles n'en altèrent pas la forme cylindrique ; si elles prédominent à la base en di- 

 minuant peu à peu vers le sommet, la racine devient conique, comme dans la 

 Carotte et la Betterave, ou même en forme de toupie, comme dans le Navet. Si 

 à partir de la base elles augmentent d'abord, pour diminuer de nouveau vers la 

 pointe, la racine se renfle en fuseau, comme dans le Dahlia, etc. 



Concre<«cenoe des racines. — Quand plusieurs racines naissent côte à côte en 

 des points très rapprochés, sur la même tige, sur la même feuille ou sur la même 



