ORIGINE DE LA RACINE. '255 



d'épaisseur. Parlent-elles des branches de la (-inie, elles pendent dans l'air isolé- 

 ment comme de longues cordes, avant d'arriver à la terre. Quand plus fard elles 

 y parviennent, s'y enfoncent et s'y ramifient, elles s'épaississent et forment au- 

 tant de colonnes solides où les bi-anches s'appuient en même temps qu'elles en 

 tirent leur nourriture et qui sont pour elles le point de départ d'une nouvelle 

 croissance. Tel est, au Bengale, le Figuier des Banyans. Avec ses grandes bran- 

 ches horizontales appliquées çà et là sur de puissantes racines qu'on prendrait 

 pour autant de tiges, un seul arbre acquiert avec le temps l'aspect d'une forêt. 



Enfin, il y a des plantes qui ne forment pas de racine terminale et dont toute 

 la nutrition repose, même au début, sur la formation précoce des racines laté- 

 rales. Telles sont les Orchidées, par exemple. 



La grosseur des raciues latérales est très variable dans le même végétal, suivant 

 son âge et suivant la grosseur de la fige aux points où elles s'y développent. l*ar 

 suite, le nombre des séries longitudinales où sur chacune d'elles se disposent 

 les racines de second ordre est aussi très inconstant. Cette inconstance est moin- 

 dre si l'on considère seulement les racines latérales que la plante produit à l'état 

 moyen et stationnaire de son développement, à l'état adulte. 



La grosseur de la racine terminale, au contraire, par le fait même des circon- 

 stances et du lieu où elle se forme, est toujours sensiblement la même dans la 

 même plante. Aussi le nombre de séries longitudinales où se disposent sur elle 

 les racines de second ordre est-il fixe, non seulement dans un même végétal, 

 mais souvent dans de grandes familles naturelles. Il est de 2, par exemple, 

 dans les Crucifères, les Papavéracées, le Lupin, le Cyprès, etc.; de 4, dans les 

 Ombellifères, les Labiées, les Malvacées, le Haricot, le Pois chiche, etc.; ce sont 

 •les deux dispositions les plus fréquentes. On trouve 3 séries de racines secon- 

 daires dans le Pois et la Yesce, 5 séries dans la Fève, (5 dans le \oyer et l'Aune, 

 8 dans le Marronnier et le Hêtre, rarement davantage. Ce nombre est pouifanf 

 .sujet aussi à quelque variation. Ainsi la Capucine et l'Œillet d'Inde ont sur leur 

 pivot terminal tantôt deux, tantôt quatre rangées de i-acines secondaires. 



Les racines naissent aussi parfois sur les feuilles dans les conditions normales. 

 Ainsi dans Y Ai^pidium Filix-nias, dont la tige est entièrement recouverte par les 

 pétioles dos feuilles, toutes les racines latérales naissent de ces pétioles et non 

 de la tige elle-même. 



Lieu «1 origine aecidentelle. Racines adventives : opération)!» de culture 

 baisées sur leur production : marcottes, boutures. — En buttant les tiges de 



la Garance, en roulant celles du lUè, on fait développer sur la partie inférieure de 

 la tige, amenée ainsi au contact de la terre, des racines adventives qui sans cette 

 pratique ne s'y produiraient pas. On augmente par là dans la première plante le 

 rendement en matière colorante, qui est contenue dans les racines, et dans la se- 

 conde le rendement en graines en lui permettant de puiser dans le sol une nour- 

 riture plus abondante. 



Si l'on recourbe vers le bas les branches tlexibles de l'Œillet ou de la Vigne et 

 qu'on en couche la région moyenne dans le sol en l'y enfonçant et l'y fixant avec 

 une épingle de bois, ou si l'on entoure d'une petite motte detei're humide retenue 

 par un cornet de plomb ou par un pot fendu une branche élevée d'un Laui'ier- 

 rose, on fait développer en ces points de nombreuses racines adventives, par où 



