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PllYSIOLOGIK DE LA RACINE. 



fig. 71. — lîaciiie de Flvi' enlbni^aiit sa iiointe dans une couche de mer- 

 cure. Les cotylédons sont fixés par une épingle dans une plaque de 

 liège k; n, n, couche d'eau (Sachs J. 



On peut do diverses manières, coniine il a ('■lé dit plus liant (p. 111), se rendre 

 compte de l'énergie du géotropisme posilif de la racine et même la mesurer. Elle 

 est assez grande, on l'a vu, pour foi'cer la pointe à s'enfoncerj verticalement dans 



le mercure jusqu'à 2 ou 

 5 centimètres do profon- 

 deur, en surmontant la 

 résistance que celui-ci 

 lui oppose on raison de 

 sa très grande densité 

 (fig. 71). 



Si l'on fend en deux 

 la rac'ine dans sa région 

 de croissance, soit qu'on 

 laisse subsister les deux 

 moitiés, soit qu'on en- 

 lève l'une ou l'autre tour 

 à tour, ou si on la fend en trois en ne laissant subsister que la tranche moyenne, 

 la pesanteur exerce son action sur chacune des parties tout aussi bien que sur 

 la racine entière. 



Qu'il s'agisse de la racine terminale ou de l'une quelconque des racines laté- 

 rales, adventives ou autres, le géotropisme de la racine primaire est absolu, 

 c'est-à-dire que l'égalité de croissance et la direction rectiligne qui en résulte 

 ne s'obtierment pour elle que suivant la verticale. Tout écart de la verticale, soit 

 accidentel, soit provoqué par la circumnutation, y est donc aussitôt compensé. 

 Les racines secondaires sont-elles aussi de quelque façon géotropiques? 



Remarquons d'abord que si, dans un système radical exposé à la pesanteur 

 dans les conditions ordinaires, on voit les racines secondaires se diriger oblique- 

 ment vers le bas, il n'est pas légitime d'en conclure qu'elles sont géotropiques. 

 Il faut tenir compte, en otïet, de l'angle propre des racines secondaires (voir 

 p. 255). On ne peut non plus rien tirer de certain d'une comparaison entre 

 l'angle actuel et l'angle propre, tant ce dernier est variable, comme on sait, d'une 

 racine secondaire à l'autre le long du même pivot. Mais retournons le pot où le 

 développement des racines s'est opéré. Après un certain temps nous verrons les 

 racines de second ordre courbées dans la région de croissance et dirigées obli- 

 quement vers le "bas en faisant avec la verticale un certain angle. Un nouveau 

 retournement produit une seconde flexion et dirige de nouveau la pointe obli- 

 quement vers le bas sous le même angle. Les racines de second ordre sont donc 

 géotropiques, mais seulement jusqu'à un certain angle limite, à partir duquel 

 leur géotropisme s'annule. On le prouve encoi'o d'une autre manière. Dans 

 l'appareil à rotation autour d'un axe vertical, plaçons horizontalement une ra- 

 cine primaire de Fève chargée de jeunes racines secondaires. Elles se dirigent 

 toutes à 45" vers l'extérieur. Si la racine est placée verticalement, la pointe en 

 haut, elles se dirigent toutes horizontalement en dehors. 



L'angle limite où le géotropisme s'annule est assez variable dans les diverses 

 racines secondaires d'un même pivot. Do 80", par exemple, pour les plus hautes, 

 il s'abaisse à 65" dans les plus basses; ou encore de 60" pour les premières, il 



