FIXATION DE LA. PLANTE. 243 



descend à 40° chez les dernières. Si l'angle est de 45°, par exemple, et qu'on 

 place horizontalement la racine primaire chargée de racines de second ordre, 

 on obtient un résultat curieux. Les racines d'en bas ne s'incurvent pas, étant préci- 

 sément déjà à leur angle limite; celles d'en haut, au contraire, se coudent à angle 

 droit pour reformer avec la verticale un angle de 45°. 



Il y a pourtant un cas où le géotropisme limité delà racine secondaire se trans- 

 forme dans le géotropisme absolu de la racine primaire. C'est quand on coupe 

 celle-ci. Toute la nourriture qui était destinée à la région enlevée se rend alors 

 dans la racine secondaire la plus proche; en même temps celle-ci acquiert le 

 géotropisme complet et vient se placer verticalement dans le prolongement du 

 pivot. Elle usurpe, comme on dit, la direction du pivot, qu'elle répare et rem.- 

 place en quelque sorte. 



Les racines de troisième ordre ne sont géotropiques à aucun degré. Elles se 

 dirigent indifféremment dans toutes les directions du sol, sans se courber jamais 

 quelle que soit la position que l'on donne au vase de culture. Celles qui se dirigent 

 vers le haut arrivent donc peu à peu à sortir de terre; elles continuent alors 

 à s'allonger, la pointe en haut, si l'air est suffisamment humide. 



Ces diverses propriétés générales: le géotropisme absolu du pivot, joint à sa 

 circumnutation, le géotropisme limité des racines secondaires, l'absence degéo- 

 tropisme de toutes les radicelles à partir du troisième ordre, sont autant de con- 

 ditions favorables à la pénétration et à l'expansion du système radical dans les 

 profondeurs du sol, et par suite à la fixation de la plante. 



Dans les divers cas particuliers, l'énergie de la fixation dépend encore du 

 nombre des rangées où se disposent sur le pivot les racines secondaires, ainsi 

 que du développement relatif des racines secondaires et du pivot. Avec un pivot 

 muni de deux rangs de racines secondaires et dont toutes les radicelles se dis 

 posent indéfiniment dans le même plan, un Cyprès ou un If est moins solide- 

 ment fixé au sol qu'un Chêne ou mi Hêtre dont la racine se ramifie dans six ou 

 huit plans rayonnants; de même un Lupin ou une Crucifère quelconque est 

 moins solide sur sa base qu'un Haricot, une Balsamine, ou un Grand-Soleil. D'au- 

 tre part, une plante à racine pivotante normale comme la Luzerne, ou exagérée 

 comme la Betterave et la Carotte, est évidemment mieux fixée, toutes choses 

 égales d'ailleurs, qu'une plante à racine fasciculée comme le Blé ou la Courge; 

 un Chêne est plus solide qu'un Peuplier. 



En même temps que la racine fixe la plante au sol, elle fixe le sol cà lui-même, 

 et d'autant plus qu'elle s'y ramifie pïus abondamment. Pour fixer le sable mouvant 

 des dunes et en arrêter la marche envahissante, il a suffi d'y planter des végé- 

 taux capables d'y vivre et d'y développer rapidement des racines fasciculées, tels 

 que le Carex arenaria, VElymus arenarius, le Genêt, le Pin maritime, etc. 



Contrairement à ce qui vient d'être dit des racines terrestres, les racines 

 aériennes des plantes épidendres : Orchidées {Dendrobiiim, Stanhopea, Dendro- 

 cella, etc.) et Aroidées [Philodendron, Monstera, etc.) manifestent des courbures 

 vers le haut qui accusent chez elles un géotropisme négatif plus ou moins 

 marqué (1). 



(1) J. Wiesner : Die heliolropischen Erscheinungen im Pflanzenreiche, loc. cit., II Th., p. 76. 

 1880 



