ACTION DE LA. RACINE SUR LES LIQUIDES. 251 



tombés, les membranes superficielles ont vieilli en devenant de plus en plus im- 

 perméables. 



Si la racine est dépourvue de poils le résultat est essentiellement le même. 

 L'absorption est alors localisée dans cette région d'âge moyen, qui s'étend à 

 partir d'une petite distance de la pointe jusqu'à une certaine distance de la base; 

 seulement cette partie absorbante n'est plus définie pour l'œil aussi nettement 

 que lorsque les poils sont bien développés. C'est donc l'âge de la région et l'état 

 de surface qui en résulte, qui y localise l'absorption. Que les cellules périphé- 

 riques absorbantes se prolongent ou non en poils, c'est chose secondaire, et qui 

 influe seulement sur l'intensité du phénomène. L'absorplion étant proportion- 

 nelle à la surface et celle-ci étant augmentée dans des proportions énormes par 

 le développement des poils, on comprend l'importance de ceux-ci et combien 

 leur existence presque générale est utile à la plante. Quand la région moyenne 

 présente à la fois des poils et des surfaces lisses {AzoUa, fig. 62), l'absorption a 

 lieu aussi dans tous ses points proportionnellement à la surface. C'est dans ce 

 sens seulement, et avec cette réserve, qu'on peut dire que les poils radicaux sont 

 les organes absorbants. 



Mécanisme de l'absorption. — Commenl s'opére l'absorption le long de 

 ces poils? L'eau et chacune des matières qu'elle tient en dissolution pénètrent 

 à travers la membrane continue des poils, d'abord conformément aux lois phy- 

 siques d'osmose et de diffusion, puis proportionnellement à leur consommation 

 individuelle, comme il a été expliqué d'une façon générale à la page 170. Les seu- 

 les substances absorbées continuellement dans le sol sont donc celles qui sont 

 consommées continuellement par la plante. La plus énergiquement consommée 

 de toutes, sans comparaison, puisqu'elle alimente le phénomène si intense de la 

 transpiration, et par conséquent aussi la plus énergiquement absorbée, c'est l'eau. 

 Aussi, dans les conditions ordinaires de la végétation, dans une plante verte 

 exposée à la lumière et enracinée dans une dissolution saline, l'eau pénètre-t-elle 

 par les racines beaucoup plus vite que toutes les substances dissoutes prises 

 ensemble. La dissolution se concentre au dehors. Ainsi, pendant que la Persi- 

 caire [Polijgonuni Persicaria) absorbe la moitié du volume de l'eau qui lui est of- 

 ferte, elle ne prend de la substance dissoute que la proportion suivante pour 100: 



Chlorure de potassium. 14,7 



Sulfate de soude 14,4 



Chlorure de sodium 15 



Chlorhydrate d'ammoniaque 12 



Nitrate de chaux 4 



Acétate de chaux 8 



Gomme 9 



Sucre ,29 



Extrait de terreau 5 (1) 



(3n le voit, les diverses matières dissoutes sont très-inégalement absorbées. 

 Toutes d'ailleurs ne sont pas absorbables. Les albuminoïdes se montrent incapa- 

 bles de traverser les membranes et de pénétrer dans la plante ; telles sont l'al- 

 bumine, la caséine, la plupart des matières colorantes d'origine animale (Co- 

 chenille) ou végétale (suc de Phytolacca, etc.) (2). Celles qui sont capables de 



(1) Th. de Saussure : Recherches chimiques sur la végétation, p. 251, 1804. 



(2) Trinchinetti : Sulla facoltà assorbente délie radici. Milan, 1845. 



