RÉSUMÉ DES FONCTIONS DE LA MCINE. 257 



De toutes les fonctions externes que la racine remplit ainsi quand elle pos- 

 sède sa forme normale, la plus importante est sans contredit l'absorption de 

 l'eau et des matières dissoutes. On peut donc dire que la racine est essentielle- 

 ment l'organe de l'absorption des liquides nutritifs. 



C'est encore cette fonction principale qu'elle accomplit quand elle se déve- 

 loppe en suçoir, soit tout entière comme dans la Cuscute ou le Gui, soit seule- 

 ment par quelques-unes de ses radicelles comme dans le Mélampyre. Seulement, 

 comme le suçoir est court, l'absorption a lieu par son sommet même, qui est à 

 cet effet dépourvu de coiffe et dont les cellules terminales se prolongent direc- 

 tement en poils, comme on le voit dans la Cuscute. 



Ailleurs la racine, en modifiant sa forme comme on l'a vu, s'adapte à quelque 

 fonction spéciale et accessoire. Parmi ces adaptations secondaires, la plus fré- 

 quente et la plus utile est assurément quand la racine, renflée en tubercule 

 comme il a été dit (p. 259), se consacre à former un réservoir nutritif où do- 

 mine tantôt l'amidon (Ficaire), tantôt l'inuline (Dahlia), tantôt le sucre (Bette- 

 rave), etc. Ailleurs, la racine se dispose de manière à soutenir le poids de la 

 plante, soit verticalement contre les murs et les arbres, comme dans le Lierre 

 avec ses crampons, soit horizontalement à la surface de l'eau, comme dans le Jiis- 

 siœa avec ses flotteurs. 



VAS TIEGHEM, TRAITÉ DE BOTANIQUE. 17 



