CROISSANCE DE LA TIGE. 261 



quées, en forme de boutonnières, entre deux cellules superficielles de forme spé- 

 ciale et pourvues de grains de chlorophylle ; ces sortes de petites bouches sont 

 des stomates(voir p. 60, fig. 54). La racine n'a jamais de stomates et ne peut pas 

 en avoir, puisque la couche des cellules superficielles, qui est leur lieu de for- 

 mation, s'y exfolie très près du sommet. 



Ordinairement cylindrique, la tige prend quelquefois un certain nombre d'a- 

 rêtes longitudinales qui lui donnent une forme prismatique, triangulaire comme 

 dans les Carex, quadrangulaire comme dans les Labiées et ia Scrophulaire, ou 

 à côtes multiples comme dans les Cereiis. Si ces arêtes se prononcent davantage, 

 elles deviennent des crêtes et des ailes : la tige est dite ailée, comme dans les 

 Lathyrus. S'il n'y a que deux ailes opposées, elle est fortement aplatie, comme 

 dans les Epiphyllum. 



Couleur et consistance. — La jeune tige est ordinairement colorée en vert 

 par les grains de chlorophylle que ses cellules renferment et qui se voient à tra- 

 vers l'assise périphérique incolore et transparente. Plus tard cette couleur 

 est masquée par la formation de couches superficielles opaques qui donnent à 

 la tige leur propre couleur, en général brunâtre, quelquefois rougeàtre et cui- 

 vrée comme dans le Pin sylvestre, ou blanc argenté, à cause de l'air qu'elles 

 renferment, comme dans le Bouleau, le Tremble, etc. 



Si sa consistance est et demeure molle et charnue, la tige est herbacée et la 

 plante est une herbe ; quand elle devient bientôt dure et sèche, la tige est li- 

 gneuse et la plante est, suivant son mode de ramification, un arbre ou un arbuste. 



§2 

 Croissance de la tige. 



Une fois établie par son géotropisme négatif dans la direction verticale qui lui 

 est habituelle, la tige poursuit régulièrement sa croissance. Elle s'allonge vers 

 le ciel, et en même temps s'épaissit. 



Allongement terminal. — Il s'opére d'abord un premier allongement à l'in- 

 térieur du bourgeon. Le cône terminal de la tige s'accroît peu à peu, lentement, 

 et, à mesure, il forme sur ses flancs des petites feuilles nouvelles au-dessus des 

 anciennes. En d'autres termes, il se fait continuellement, dans le bourgeon et 

 de bas en haut, de nouveaux nœuds et de nouveaux entre-nœuds (fig. 78). En 

 même temps les feuilles externes s'épanouissent et les entre-nœuds qui les sépa- 

 rent sortent peu à peu du bourgeon. Cette entrée incessante de nouveaux nœuds et 

 entre-nœuds au sommet du bourgeon, et cette sortie simultanée d'autant d'an- 

 ciens nœuds ou entre-nœuds à sa base, constitue la croissance terminale de la 

 tige, croissance formatrice et nécessaire, sur laquelle ni la radiation, ni la pe- 

 santeur, n'exercent d'effet mécanique. 



iuiongement intercalaire. — Une fois sortis du bourgeon par le mouvement 

 de glissement que nous venons de décrire, les nœuds et les entre-nœuds, très 

 courts les uns et les autres, se comportent de diverses manières. 



