DIFFERENCIATION DE LA TIGE. 279 



Différenciation secondaire de la tige. 



Tiges ordinaire!^. — Il arrive parfois que toutes les parties du système ramifié 

 qui forme la tige sont et demeurent de tout point semblables, ou du moins ne 

 présentent entre elles que des différences d'âge et de position. C'est alors dans 

 toutes ses parties une tige proprement dite, une tige ordinaire. Mais le plus sou- 

 vent on voit s'établir çà et là sur certaines branches, ou sur les diverses portions 

 de la même branche, des différences de grandeur, de forme et de constitution qui 

 font remarquer immédiatement ces parties parmi les branches ordinaires. Ces 

 différences sont dues au passage d'un milieu dans un autre, ou bien, dans un 

 même milieu, à une adaptation pour des fonctions spéciales. 



Différenciation avec le changement de milieu. — Si la tige étend ses rami- 

 fications dans des milieux diiïérents, dans la terre et dans l'air, par exemple, il y 

 aura là déjà une première source de différences. On sait en effet que les branches 

 souterraines, par leuf aspect, leur forme, leurs dimensions, leur durée, l'absence de 

 stomates à leur surface, souvent aussi par leur structure conuiie nous le verrons 

 plus tard, diffèrent notablement des branches aériennes de la môme tige. C'est 

 cet ensemble de différences qu'on traduit par un nom spécial en les appelant 

 des rhizomes. Ces différences atteignent leur maximum quand, en l'absence de 

 racines, c'est le rhizome qui doit absorber les liquides du sol pour lui et pour la 

 lige aérienne {Psilotiim, Tnchomanes, Corallurhiza, Epipogon) ; il se couvre alors 

 de poils absorbants analogues aux poils radicaux et ses feuilles avortent en ne 

 laissant que de faibles traces de leur présence. 



De même les branches submergées, également privées de stomates, ont des 

 caractères propres et souvent une structure spéciale, qu'on ne retrouve pas dans 

 les branches aériennes de la même tige. 



Différenciation dans chaque milieu en rapport avec des fonctions spé- 

 ciales. — Si l'on considère l'ensemble des branches qui s'étendent dans le même 

 milieu, ensemble qui peut embrasser la plante tout entière si ce milieu est l'aij-. 

 on y remarque des différences, qui se produisent dans diverses directions et qui 

 correspondent à une adaptation pour tout autant de fonctions spéciales. Nous 

 devons nous borner à signaler les principales, en insistant surtout sur celles que 

 pi'ésente le système aérien. 



Branches bilatérales. — C'cst déjà Une différenciation, quand certaines bran- 

 ches de la tige, se développant de manière à n'avoir qu'un seul plan de symétrie, 

 deviennent bilatérales ou dorsiventrales (voir p. 25). Les Conifèies, les arbres di- 

 cotylédones, les tiges rampantes ou grimpantes (Monstérinées, Lierre, Courge, 

 certains Bégonia, etc.) en offrent de nombreux exemples. Sur ces branches bila- 

 térales on observe souvent une inégalité de croissance entre les deux faces diffé- 

 rentes, d'où résulte une coui'bure de nutation. Tantôt c'est la face supérieure 

 qui s'accroît le plus et la flexion a lieu vers le bas; la branche est épinastique 

 (Tilleul, Poirier, Fraisier, Nummulaire, etc.). Tantôt, au contraire, la croissance 

 |»rédomine sur la face inférieure, la flexion s'opère vers le haut; la branche est 

 hyponastique (Prunier, Orme, Coudrier, Épicéa, etc.) (voir p. 26). 



