MODES DE VÉGÉTATION DE LA TKiE. 2l)5 



Dans nos Orchidées indigènes, où le tubercule est formé de racines concrcs- 

 <*entes, les choses se passent de même, à une différence près. A la fin de chaque 

 période végétative, après cpie le bourgeon destiné à l'année suivante a constitué 

 un vigoureux tubercule, la branche de l'année meurt tout entière, y compiis sa 

 portion basilaire, et se trouve détruite par la putréfaction. Il ne se forme plus de 

 sympode, ou jilutôt le sympode ne comprend jamais qu'un seul article à la fois, 

 ïl n'en est pas moins vrai que le développement des bourgeons souterrains est 

 sympodique. En outre, le sympode idéal serait ici une cyme unipare scorpioïde. 



Durée de la tige. — Chez uu grand nombre de plantes, la tige meurt tout en- 

 tière à la fin de sa première année d'existence; ces plantes sont annuelles, comme 

 le Blé et les autres Céréales, le Pavot, le Grand-Soleil, le Ricin, la Belladone, 

 etc. Chez d'autres, la tige vit deux ans ; elle ne fructifie alors que la seconde 

 année, puis meurt complètement; ce sont des plantes bisannuelles, comme la 

 Carotte, la Betterave. Chez d'autres encore, la tige végète un ceilain nombre d'an- 

 nées, au bout desquelles elle fructifie pour la première fois et meurt aussitôt 

 après ; tels sont l'Agave et le Bambou. 



Toutes ces plantes peuvent être désignées ensemble comme 7nonocarpiqiies, ne 

 fructifiant qu'une seule fois. Toutes celles qui, au contraire, ne périssent pas 

 après leur première fructification, sont vivaces ou ]tolijcarpifiiie!<. La dui'ée de la 

 tige y est indéfinie. Elle se détruit, il est vrai, contiimellement, mais aussi elle 

 se répare sans cesse. 



Pourtant il y a une différence. Si, comme dans les arbres, la tige vivace est 

 <lressée, les jeunes branches et les jeunes racines, c'est-à-dire les parties où se 

 <;oncentre la vie actuelle et où se prépare la végétation à venir, vont sans cesse 

 «'éloignant de la surface du sol, les premières vers le haut, les autres vers le 

 bas. Leur conuntmication, indispensable à la vie, devient donc de plus en plus 

 difficile; à une certaine limite leur croissance languit, puis s'éteint peu à peu. 

 Aussi les arbres ont-ils une vie, souvent très longue il est vrai, mais dont le 

 terme est fatal. 



Il n'en est pas de même pour les plantes rampantes ou à rhizome. Ici les rap- 

 ports entre les branches et les racines demeurent indéfiniment ce qu'ils étaient 

 au début; d'autre part le sol ne saurait être épuisé par elles, puisqu'elles y pro- 

 gressent toujours. Il n'y a ici, semble-l-il, aucune raison de croire que la vie 

 de la tige ait un terme (juelconque. 



Dimension «le -la tige. — Haute à peine de quelques millimètres dans cer- 

 taines Mousses, comme les P/mscî^m, la tige acquiert plus de 120 mètres de hau- 

 teurs dans les Eucalyptus d'Australie et daii^ le Séquoia giyantea de Californie, 

 plus de r»00 mètres de longueur dans certaines lianes des contrées tropicales, 

 dans le Rotang' par exemple. Son diamètre varie depuis moins d'un millimètre 

 dans certaines Mousses ou dans la Cuscute, jusqu'à 10 et 12 mètres dans le Baobab 

 {Adansonia (licjitata) de la Sènégambie et dans le Cyprès-chauve {Taxodium di- 

 stichum) du Mexique. 



