DIRECTION DE LA TIGE. 505 



bois, au penchant d'une colline, la pesanteur seule continue d'agir sensible- 

 ment dans le même sens ; la lumière, la chaleur, l'humidité, frappent inégale- 

 ment les divers côtés. Ces effets différents se combinent et la tige se dirige plus 

 ou moins obliquement, suivant leur résultante. Cette résultante est variable^» 

 puisque la lumière, la cliaiem* et l'Iiumidité varient tout le long du jour. La di- 

 rection de l'organe varie avec elle. Aussi voit-on des tiges, fortement inclinées le 

 soir par leur béliotropisme positif, combiné avec leur géotropisme négatif, se 

 trouver verticalement redressées le matin, parce que la pesanteur a agi seule 

 pendant la nuit. 



Il faut naturellement tenir grand compte de ces remarques quand on étudie 

 ce genre de phénomène. 11 est nécessaire de ne considérer jamais qu'une seule 

 cause dirigeante à la fois, en supprimant ou en égalisan! les trois autres, comme 

 nous l'avons fait. 



Si l'on voulait se convaincre encore mieux de la nécessité de cette analyse, il 

 suffirait de se poser la question de savoir si la tige d'une plante exposée à ciel 

 libre, s'accroît plus la nuit que le jt)ur. Jour et nuit signifiant pour la plante 

 des combinaisons très différentes de trois des conditions qui modifient sa crois- 

 sance : lumièi-e, chaleur, humidité, on comprend de suite qu'une pareille (juestion 

 comporte toutes les solutions possibles. Si la journée est sombre, mais chaude et 

 humide, l'action retardatrice delà lumière sera faible, tandis que l'action accélé- 

 ratrice de la chaleur et de l'humidité s'exercera avec énergie ; l'accroissement 

 diurne pourra donc, dans ces conditions, être plus considéi-able que dans la nuit 

 suivante, où la profonde obscurité favorisera, il est vrai, la croissance, mais où la 

 température plus faible la retardera. Si, au contraire, le jour (>st claii', avec une 

 température etune humidité h peine supérieures à celles de la nuit qui précède et 

 qui suit, la lumière retardera la croissance plus fortement que la petite différence 

 de température ne l'accélérera et l'accroissement diurne sera plus faible que 

 laccroissement nocturne. 



D'une façon générale, on peut imaginer ici les combinaisons les plus diverses 

 de causes et d'effets, et comme rien n'est plus variable que le temps, la tige s'ac- 

 croîtra dans le même nombre d'heures, tantôt plus fortement pendant le jour, 

 tantôt plus fortement pendant la nuit. Dans les conditions naturelles, la croissance 

 de la tige n'est donc pas et ne saurait être soumise à une périodicité rigoureuse. 

 C'est ce qui explique que les nombreuses recherches entreprises dans cette voie 

 n'aient pas conduit à une loi générale (1). 



Pour lin long espace de temps, l'allongement mo^en de la tige, dans les 

 circonstances naturelles, est plus grand le jour que la nuit. — Cependant il 



résulte tout au moins de ces observations que, surtout si l'on embrasse de longs 

 espaces de temps, par exemple des semaines et des mois entiers, c'est l'action des 

 variations de température qui l'emporte sur toutes les autres conditions modifi- 

 catrices de la croissance, de telle sorte que la vitesse de croissance augmente en 

 général quand la température s'élève et diminue quand elle s'abaisse. Ainsi l'on 

 a conclu de mesures nombreuses, faites des mois durant par les temps les plus 

 différents, que dans les douze heures de jour l'allongement moyen est plus grand 

 que pendant les douze heures de nuit. 



(1) Sachs : Arbeiten des bot. Instituts in Wûrzbuig, I, p. 170, 1872. 



