ACTION DE LA TIGE SUR LES LIQUIDES ET LES SOLIDES 507 



dans l'eau, de perdre par exosmose une partie des matières solubles qu'elle 

 contient. C'est ce qu'on remarque notamment sur l'Asperge, le Topinambour, la 

 Pomme de terre, etc. 



Action de la tige sur les corps solides. -^ Tout Ce que nouS avOUS dit 

 (p. 256) de l'action dissolvante et digestive que les poils de la racine exercent 

 normalement sur les particules solides, minérales ou organiques, du sol où ils 

 se développent, pourrait se répéter pour les poils absorbants portés par les rhi- 

 zomes des plantes vasculaires citées plus haut, et par la tige des Mousses. Par 

 l'action corrosive que leur tige exerce ainsi sur les roches, sur les écorces, sur 

 les fragments de matière ligneuse, ces plantes peuvent digérer, absorber et enfin 

 s'assimiler peu à peu ces matières insolubles, dont elles se nourrissent en les 

 détruisant. C'est encore la tige qui, dans l'embryon dépourvu de cotylédons de la 

 Cuscute, digère et absorbe à la germination l'albumen de la graine. 



La tige se montre donc douée, dans certains cas, de la faculté digestive que la 

 racine possède presque toujours à un si haut degré. 



Résumé des fonctions de la ti^e. Fonction principale, fonctions acces- 

 soires. — Dirigée par l'influence combinée de la pesanteur, de la radiation, de 

 l'humidité, entretenue en bon état par l'action qu'elle exerce sur les gaz, liqui- 

 des et solides du milieu extérieur, la tige a pour fonction principale de conduire 

 des feuilles aux racines et des racines aux feuilles les aliments dont elles ont 

 besoin. Cette fonction de transport, tout intérieure, sera étudiée plus tard. 



En outre, quand elle est différenciée et dans la mesure même où elle l'est, 

 la tige accomplit encore quelques autres fonctions tout extérieures, qui sont 

 des fonctions accessoires et spéciales. Passons-en la revue rapide. 



La fonction des branches différenciées en vrilles et en épines, comme aussi 

 celle des émergences en aiguillons et des poils recourbés que la tige porte quel- 

 quefois à sa surface, est évidemment d'accrocher la plante à des corps étrangers de 

 manière à leur faire supporter son poids. Nous avons vu avec quelle perfection 

 ce rôle est rempli par les vrilles adhésives de la Vigne-vierge. 



La fonction des rameaux foliacés est de jouer le rôle majeur dévolu ordinai- 

 rement aux feuilles dans l'assimilation du carbone; ce sont des rameaux assimi- 

 lateurs. 



La fonction des rameaux renflés en tubercules est d'emmagasiner des matériaux 

 nutritifs : amidon, inuline, sucres, etc., et de constituer des réserves pour les 

 développements ultérieurs. Quelquefois c'est simplement une provision d'eau que 

 la plante y accumule pour résister à la dessiccation. C'est ce qu'on voit dans 

 certaines espèces d'Utriculaire [Utricularia montana, etc.), qui vivent sur les ro- 

 chers ou sur le tronc des arbres dans les forêts tropicales d'Amérique et dont le 

 rhizome se renfle cà et là en tubercules aquifères. 



En môme temps, s'ils se détachent de la plante, les tubercules la conservent 

 et la multiplient avec tous ses caractères. 



Enfin la fonction des rameaux reproducteurs est de produire et de porter 

 soit directement les corps reproducteurs, comme dans les Mousses, soit des 

 feuilles qui à leur tour forment de pareils corps, comme dans les plantes vascu- 

 laires. Chez les Phanérogames, c'est en outre de conduire au fruit les matériaux 

 nutritifs nécessaires à son développement. 



