CHAPITRE V 



LA FEUILLE 



Toutes los plantes qui ont une tige ont aussi sui- cette tige des feuilles plus ou 

 moins développées. L'étude de la feuille s'applique donc, comme celle de la tige, 

 (Tabordà certaines Algues Floridées, puis à certaines Hépatiques et à la totalité 

 des Mousses et des Gharacées, enfin à toutes les plantes vasculaires. 



Cette correspondance résulte de la nature même des choses. La tige et la feuille 

 sont, en effet, deux membres du coi'ps rameux de la plante, différenciés l'un par 

 rapport à l'autri', cl les noms qu'on leur donne n'indiquent pas autre chose que 

 cette différenciation. Or cette différenciation, comme on l'a vu au chapitre II, se 

 fait pas à pas et atteint tous les degrés. Plus elle est profonde, plus les deux ex- 

 pressions sont faciles à définir l'une par rapport à l'autre; moins elle est mar- 

 ({uée, plus la définition est difficile. Enfin si elle demeure au-dessous d'un 

 lertain degré, il ne devient plus possible d'appliquer aux deux parties des noms 

 différents, elles se confondent dans ce qu'on appelle le thalle : c'est le cas de 

 la plupart des Thallophytes et dun grand nombre d'Hépatiques. 



Nous allons, dans ce qui va suivre, étudier la feuille d'abord au point de vue 

 morphologique, puis au i)oint de vue physiologique. 



SECTION 1 



MORPHOLOGIE DE LA FEUILLE 



Caractères généraux de la feuille. 



La feuille est ime partie différenciée du corps ramifié de la plante, portée par 

 la tige au nœud, et ordinairement aplatie perpendiculairement à l'axe de la tige. 

 Elle n'est divisible en deux moitiés symétriques ou du moins similaires que par 

 im seul plan passant par l'axe de la tige ; elle est bilatérale. Son côté inférieur, 

 externe ou dorsal, diffère plus ou moins de sa face supérieure, interne ou ven- 

 trale; elle est, connue on dit, dorsiventrale. 



Parties constitutives de la feuille. — Une feuille complète comprend trois 

 parties : la gaine, base dilatée par où elle s'attache au pourtour du nœud en en- 

 veloppant plus ou moins la tige à la façon d'un étui ; le pétiole, prolongement 

 grêle plus ou moins long ; et le limbe, lame aplatie qui est la partie essentielle 

 de la feuille. Une telle feuille est dite pétiolée engainante {Arum, Canna, Ficaire, 

 Ombellifères, etc.). 



