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MORPHOLOGIE DE LA FEUILLE. 



exemple, au sommet du limbe des Grauiinées. Il y a des stomates sur les diverses 

 parties de la feuille, mais ils s'accumulent surtout sur le limbe où ils se loca- 

 lisent de diverses manières, comme on le verra j)lus loin. 



Gaine. — La gaîjie attache la feuille à la tige. Aussi est-elle d'autant plus 

 large et plus haute que le pétiole et le limbe, ou le limbe seul, s'il n'y a pas do 

 pétiole, atteignent une plus grande dimension. Elle est très développée et em- 

 brasse toute la tige dans les grandes feuilles pétiolées d'Angélique, de Férule, 

 de Rhubarbe, dans les longues feuilles sans pétiole des Graminées ; elle est faible 

 et n'entoure qu'une partie de la tige dans le Lierre. 



Pétiole. — Le pétiole porte le limbe et l'écarté de la tige d'autant plus qu'il 

 est plus allongé. Aussi sa grosseur et sa fermeté sont-elles en rapport avec la 



grandeur et le poids du limbe qu'il a à soutenir. 

 Il est toujours arrondi sur sa face inférieure, 

 ordinairement plan ou excavé, creusé en gout- 

 tière, sur sa face supérieure ; d'où l'on voil 

 immédiatement qu'il n'a comme le limbe qu'un 

 seul plan de symétrie. Quelquefois pourtant il 

 est arrondi aussi sur sa face supérieure et sen- 

 siblement cylindrique (Lierre, Pivoine, etc.). 

 Ailleurs, il est aplati ou prolongé en aile dans 

 le plan du limbe, comme dans l'Oranger, ou 

 bien au contraire comprimé latéralement, comme 

 dans le Tremble et d'autres Peuplieis, circon- 

 stance qui explique l'agitation des feuilles de 

 ces arbres au moindre souffle de l'air. Cet apla- 

 tissement latéral atteint son maxinmm, comme 

 on l'a vu, dans les phyllodes. Enfin il se gonfle 

 quelquefois à sa base en une masse ovoïde, ren- 

 fermant de grandes cavités pleines d'air; c'esl 

 ce qu'on observe dans les feuilles aériennes de 

 certaines plantes aquatiques, comme la Mâcre de 

 nos étangs {Trapa natans) et divers Pontederia 

 (P. crassipes, aznvca). 11 sert alors de flotteu)'. 

 Limbe. — Le limbe est ordinairement aplati, 

 et le plan d'aplatissement est perpendiculaire 

 à l'axe de la tige. 



Dans ce limbe aplali, on dislingue des côtes 

 résistantes faisant saillie surtout à la face infé- 

 rieure, diversement ramifiées, partant toutes 

 du pétiole dont elles sont comme l'épanouisse- 

 ment et dont l'une d'elles prolonge la direction. 

 Ce sont les nervures (fig. 98). Les dernières et 

 les plus fines de ces nervures ne font plus saillie 

 à la surface, elles demeurent tout entières innnei'gées dans l'épaisseur de la 

 lame, où elles s'anastomosent en un réseau délicat; mais il suffit pour les 

 voir de placer le limbe entre l'œil et la lumière. Une couche plus molle et plus 



98. — Feuille de Digitale vue 

 sa face inférieure. 



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