318 MORPHOLOGIE DE LA. FEUILLE. 



côte. Souvent les stipules se dessèchent de bonne heure et se détachent quand la 

 feuille se développe. La plupart des arbres de nos forêts (Chêne, Charme, Châ- 

 taignier, etc.) ont de ces stipules caduques. Dans le llétre, elles se desséchent 

 aussi, mais demeurent longtemps appendues à droite et à gauche du pétiole. 



Les stipules doivent être considérées comme le résultat d'une ramification très 

 précoce du pétiole ou du limbe à sa base et dans son plan. C'est à proprement 

 parler une première paire de folioles, différenciées le plus souvent par rapport 

 au limbe primaire et par rapport aux autres folioles s'il s'en produit, et adaptées 

 à une fonction spéciale. Toute feuille pourvue de stipules est donc en réalité 

 une feuille composée. Il suffit, pour s'en convaincre, de remarquer que les ner- 

 vures des stipules vont toujours s'attacher, à peu de distance au-dessous de la 

 surface de la tige, aux nervures du pétiole ou du limbe primaire dont elles ne 

 sont que des ramifications. 



Les stipules peuvent elles-mêmes se ramifier dans leur plan, prendre des dents, 

 des lobes, et même se diviser en deux ou plusieurs segments semblables placés 

 côte à côte. Ainsi, dans nos Piubiacées indigènes, il n'est pas rare de voir le limbe 

 avoir de chaque côté deux stipules semblables entre elles et à lui. La feuille 

 est alors une feuille composée palmée à cinq folioles sessiles et les deux feuilles 

 opposées de chaque nœud simulent un verticille de dix feuilles. 



Les stipules contractent parfois soit avec le pétiole quelles touchent, soit entre 

 elles, une union due à une croissance intercalaire commune, une concrescence. 

 Dans le Rosier et le Trèfle, elles sont ainsi unies avec la base du pétiole, en 

 forme de gaîne, et ne s'en détachent que dans leur portion terminale. Ailleurs 

 elles s'unissent entre elles bord à bord, soit du côté du pétiole en passant dans 

 l'aisselle entre lui et la tige, comme dans le Melianthus major, YHûuttuynia cor- 

 data, etc., soit du côté opposé en formant une lame à deux nervures et souvent 

 bilobée, diamétralement opposée à la feuille, comme dans les Astragalus, Orni- 

 thopus, etc., soit enfin des deux côtés à la fois en formant un étui qui persiste 

 autour de la base de l'entre-nœud comme dans les Polygonées (Renouée, Oseille, 

 etc.), ou une coiffe qui recouvre toute la partie supérieure de la tige et qui 

 tombe quand la feuille suivante s'épanouit, comme dans le Figuier, le Magnolier, 

 etc. Il est évident qu'entre une double stipule axiilaire comme celle du Melian- 

 thus major et une ligule comme celle des Graminées, il n'y a qu'une différence 

 de hauteur d'insertion ; cette stipule est une sorte de ligule basilaire, cette li- 

 gule est une sorte de double stipule exhaussée. Aussi quand la gaîne manque aux 

 feuilles des Graminées, la ligule, qui se développe alors davantage, devient-elle 

 une stipule axiilaire engainante semblable à celle des Polygonées. C'est ce qui 

 a lieu dans ces plantes pour la première feuille de la tige normale, c'est-à-dire 

 le cotylédon, et pour certaines feuilles modifiées qui avoisinent les fleurs. 



Quand deux feuilles stipulées sont insérées en face l'une de l'autre au même 

 nœud, les stipules voisines s'unissent parfois en une lame bilobée, comme dans 

 le Houblon. Si les stipules des deux feuilles opposées ont même grandeur et 

 même forme que le limbe, comme dans nos Rubiacées indigènes, de deux choses 

 l'une : elles demeurent libres et il semble qu'on ait affaire à un verticille de 

 six feuilles indépendantes, ou bien elles se soudent deux à deux en un limbe de 

 même forme et de même grandeur que celui de la feuille et il semble qu'on 



