CROISSANCE DE LA FEUILLE. 321 



qiiefois cette croissance terminale se poursuit longtemps, comme on le voit dans 

 les Fougères et les Opliioglossées. Les grandes feuilles du Pteris aquilina et 

 de Y.hpidwm Filix-mas, par exemple, commencent à se former deux ans avant 

 de s'épanouir et la troisième année leur croissance terminale dure plusieurs 

 mois. Dans les G/e/c/tew/a, Mertensia, HymenophyUum, etc., la croissance delà 

 feuille épanouie s'interrompt à la fin de la période végétative, pour reprendre 

 au printemps suivant, et se prolonger ainsi pendant un certain nombre d'années. 

 La nervure médiane de la feuille des Lygoâinm s'allonge de la sorte indéfiniment 

 et s'enroule autour des supports à la façon d'une tigevolubile. 



Mais presque toujours cette croissance terminale est de très courte durée, et 

 c'est par un puissant allongement intercalaire que la feuille poursuit son dé- 

 veloppement dans le bourgeon, s'épanouit, et acquiert sa dimension défi- 

 nitive. 



Croissance intercalaire (1). — Quand sa courte croissauce terminale a pris 

 fin, la petite feuille primordiale, encore homogène, ne tarde pas à se différencier 

 en deux parties. Sa région inférieure demeure souvent tout à fait stationnaire, 

 mais fréquemment aussi elle s'accroît plus tard, soit sur chaque bord pour pro- 

 duire les stipules, soit dans toute son étendue pour former la gaine, soit même 

 à la fois de ces deux manières en donnant naissance à une gaine surmontée de 

 deux stipules (Uosior, Potentille, etc.). La région supérieure se développe au 

 contraire de suite pour produire d'abord le limbe et plus tard le pétiole, s'il 

 s'en fait un. La formation du pétiole est donc toujours postérieure tout au moins 

 à la première apparition du limbe, qu'il soulève en s'intercalant entre lui et la 

 région basilaire de la feuille. 



Comme celle d'un entre-nœud, la croissance intercalaire du limbe et la for- 

 mation de ses diverses parties latérales de premier ordre : nervures, dents, lobes, 

 folioles, etc., peut s'accomplir de manières très différentes, qui se laissent rat- 

 tacher à quatre types. 



Tantôt elle s'opère également dans tous les points; toutes les parties nouvelles 

 sont de même âge. On peut la dire simultanée. Tantôt au contraire elle se localise 

 dans une certaine zone, où elle continue d'agir pendant qu'elle a cessé partout 

 ailleurs. Les parties nouvelles sont alors d'âge différent, d'autant plus jeunes 

 qu'elles sont plus rapprochées de cette zone ; la croissance est successive. Suivant 

 les cas, elle l'est de trois manières diverses. Si la zone de croissance interca- 

 laire est à la base du limbe, les parties se succèdent par rang d'âge décroissant 

 du sommet à la base : la croissance est basipète. Si elle est située vers le sommet, 

 c'est l'inverse; la croissance est basifuge. Enfin si elle occupe le milieu de la 

 feuille, les parties se succèdent par rang d'âge décroissant dn sommet à la base 

 dans la moitié supérieure et de la base au sommet dans la moitié inférieure ; la 

 croissance est mixte. 



C'est la croissance successive qui est le plus répandue et c'est suivant le mode 

 basipète qu'elle parait s'opérer le plus souvent. Alors les dents ou les lobes, si la 

 feuille est simple, les folioles, si elle est composée, naissent, et plus tard vont 

 d'ordinaire en décroissant de taille, du sommet à la base. Il en est ainsi, par 



(l)TrécuI: Mémoire sur la formation des feuilles (Anii. des se. nat., 4* série, XX, p. 255, 

 1853). — Eichler : Zur Entwickelungsgeschichle des Blattes. Marburg, 1861. 



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