CROISSANCE DE LA FEUILLE. 325 



derniers sont de simples rameaux aplatis ; les autres sont des pousses ramifiées 

 concrescentes. 



Arrêt de croi^tsanoe, avortement des feuilles. — La feuille peut ne pas 

 avoir du tout d'allongement intercalaire. Une fois sa croissance terminale épuisée, 

 ce qui a lieu presque toujours de très bonne heure dans le bourgeon, elle cesse 

 alors de grandir, elle avorte. L'Asperge, le Petit-Houx, beaucoup de Cactées, les 

 Euphorbes cactiformes, \e Psilotian, n'ont jamais que de pareilles feuilles impar- 

 faites. Mais même chez les plantes qui ont les feuilles les plus développées, il 

 arrive souvent qu'un grand nombre d'entre elles sont ainsi atrophiées par arrêt de 

 croissance, comme dans le Cycas, le Pin, le Fraisier, etc. 



Quelquefois l'arrêt de croissance de la feuille est plus précoce encore et, sur la 

 tige développée, il devient difficile d'en retrouver la trace au-dessous des bour- 

 geons axillaires qui en marquent la position. 11 en est ainsi par exemple pour les 

 feuilles de l'axe général d'intlorescence des Graminées et de certaines Légumi- 

 neuses (Atnorpha fruticoui). 



Enfin il est des cas où la première origine même de la feuille fait défaut, 

 comme sur l'axe d'inflorescence des Crucifères. C'est seulement à partir de la for- 

 mation des rameaux qu'on peut alors fixer par analogie la position virtuelle des 

 feuilles absentes. C'est aussi seulement par analogie qu'on peut les dire avortées. 

 Dans ce qui précède, l'arrêt de croissance s'étend à la totalité de la feuille, 

 mais il peut aussi n'en intéresser qu'une partie. Si la région inférieure de la 

 feuille primordiale ne prend aucun accroissement, la feuille est dépourvue à la 

 fois de stipules et de gaine, sans qu'il soit exact de dire que l'une ou l'autre de ces 

 parties y ait avorté ; elles ne se sont pas formées. De même si la région supé- 

 rieure cesse de croître après avoir formé le limbe, la feuille est dépourvue de 

 pétiole, sans qu'on puisse dire que le pétiole y ait avorté. Parfois cependant les 

 stipules se forment et ensuite avortent, quelquefois au point de ne laisser que 

 des traces peu visibles, comme dans les Crucifères. Ailleurs, c'est au contraire le 

 limbe qui avorte, pendant que les stipules (Lathijrn^ aphaca), ou la gaîne [Iris) 

 prennent un grand développement. Dans les feuilles composées pennées sans 

 impaire, le limbe terminal a de même avorté ; il était présent dans le bourgeon 

 où il dépassait même en grandeur les folioles latérales. Enfin dans les plantes à 

 phyllodes le limbe avorte aussi au sommet du pétiole élargi. 



Inégalité de croissance des feuilles. Ilyponastie et épinastie. Circuninu. 

 talion. Torsion. — Ordinairement la face externe ou dorsale de la feuille croît 

 d'abord plus rapidement que sa face interne ou ventrale; l'organe se courbe 

 donc en tournant sa concavité vers la tige ; il est hyponastique. Plus tard la face 

 interne commence à son tour à croître plus fortement, de sorte que la feuille se 

 redresse perpendiculairement à la tige, ou même s'infléchit en sens contraire, 

 sa face dorsale devenant concave. C'est ainsi qu'elle sort du bourgeon, qu'elle 

 s'épanouit; elle est alors épinastique. Toutes les feuilles ordinaires puissamment 

 développées se comportent de la sorte, et particulièrement celles des Fougères 

 qui sont d'abord enroulées en crosse vers la tige, puis se déroulent en s'inflé- 

 chissant souvent en arrière, et enfin deviennent droites. Dû à une inégalité de 

 croissance, ce mouvement d'hyponastie et d'épinastie est déjà une nutation qui 

 s'opère dans le plan médian de la feuille. 



