MOUVEMENTS SPONTANÉS DES FEUILLES. 



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extérieures apparaît dans toute sa netteté. Malheureusement ces cas sont peu 

 nombreux. Il en est ainsi dans les petites folioles latérales de la feuille trifoliolée 

 du Sainfoin oscillant [Hedysanmi gtirans), Papilionacée de l'Inde, et dans le 

 grand pétale du Megaclinium falcatiim, Orchidée d'Afrique. 



Les folioles latérales du Sainfoin oscillant (fig. 125) s'insèrent sur le pétiole 

 général par de petits pétioles secondaires grêles et longs de 

 4 à millimétrés. C'est par la courbure de ces pétioles secon- 

 daires que les folioles sont promenées circulairement, en dé- 

 crivant à peu près une surface conique. Suivant la température, 

 qui doit être d'au moins 22», il leur faut 2 à 5 minutes environ 

 pour faire un tour. Le mouvement, plus lent dans la montée 

 que dans la descente, est souvent irrégulier, s'interrompant, 

 puis reprenant brusquement, et l'on a compté pai-fois soixante 

 de ces saccades par minute. 



Le grand pétale du Megaclinium est porté par une portion 

 basilaire étroite, et ce sont les courbures alternatives de cette 

 région inférieure qui lui impriment une lente oscillation dans 

 le sens vertical. 



Dans les autres feuilles mobiles, le mouvement périodique 

 spontané coexiste avec un autre mouvement, dû aux variations 

 d'intensité de la radiation solaire, et qui, plus énergique, le masque complè- 

 tement dans les conditions naturelles. Pour l'observer, il faut donc le dégager 

 en annulant l'action de la lumière, ce qui peut se faire en exposant la plante 

 soit à l'obscurité, soit à une lumière aililicielle diutensilé constante. Il en est 

 ainsi dans les feuilles composées de certaines Légumineuses {Mimosa, Acacia 

 lophantha, Trifolium incarnatum et pratense, Phaseolus), de beaucoup d'Oxalides 

 et des Marsilia. Le mouvement de ces feuilles est d'ordinaire une simple flexion 

 alternative vers le haut et vers le bas comme dans le Haricot, le Trèfle, l'Oxalide. 

 Dans le Mimosa il est un peu plus compliqué; le pétiole primaire oscille encore 

 verticalement, mais les folioles se meuvent d'arrière et d'en bas en avant et en haut. 



On peut encore, par d'autres moyens, dégager le mouvement périodique de 

 celui que les causes extérieures provoquent dans la môme feuille. Si l'on abaisse 

 progressivement la température, par exemple, le mouvement provoqué s'éteint 

 d'abord, le mouvement spontané subsiste seul, pour disparaître à son tour si la 

 température continue à diminuer. De même les vapeurs d'éther ou de chloroforme, 

 convenablement ménagées, annulent le mouvement provoqué et laissent subsister 

 le mouvement spontané. 



Une température trop basse ou trop élevée, un séjour ti'op long à l'obscurité, 

 ou même à l'ombre si la plante est très avide de lumière, le manque d'eau, le 

 manque d'oxygène, l'action prolongée des vapeurs d'éther ou de chloroforme, 

 annulent dans la plante la faculté de mouvoir spontanément ses feuilles et la met- 

 tent en état de rigidité; mais si le végétal n'a pas souffert, il reprend plus tard 

 sa mobilité. 



Mécanisme des mouvements spontanés. — Quel est maintenant le méca- 

 nisme^le ces mouvements? Il réside tout entier, nous l'avons vu, dans le renfle- 

 ment basilaire du pétiole. La courbure alternative de ce renflement est due à ce 



