DIRECTION DE LA FEUILLE. 541 



§ 7 



Direction de la feuille. Action de la pesanteur et de la radiation 

 sur sa croissance (1). 



€iéotropi»«ine de la feuille. — La pesanteur exei'ce sur la feuille une action 

 puissante et contribue à lui donner et à lui maintenir la dii'ection nécessaire au 

 bon accomplissement de ses fonctions. Cette influence directrice connnence à 

 agir assez tard, après que la feuille, sous l'influence de la croissance prédo- 

 minante de sa face supérieure, est sortie du bourgeon, s'est épanouie. Elle dure 

 faut que la croissance se poursuit et d'ordinaire cesse avec elle. Cependant elle 

 continue parfois à se manifester dans des feuilles complètement développées. 



Considérons d'abord les feuilles en voie de croissance. Quelle que soit sa 

 direction originelle sur la brancbe qui la porte, la feuille en se développant 

 dresse son pétiole et dispose son limbe de manière qu'il tourne sa face ventrale 

 vers le ciel, sa face dorsale vers la terre. Yient-on à cbanger ou à intervertir 

 cette direction, le pétiole se recourbe pour se redresser, et en même temps il 

 se tord de la quantité nécessaire pour ramener le limbe dans sa position primi- 

 tive. Il suffit quelquefois de deux lieures pour opérer un retournem(>nt com- 

 plet, et l'on a pu voir la même feuille se retourner ainsi jusqu'à quatorze fois 

 de suite. Ce redressement du pétiole avec torsion s'observe très fréquem- 

 ment dans la nature; plus ou moins prononcé sur les branches horizontales ou 

 obliques, il est complet dans les branches pendantes des arbres pleureurs, de 

 la Ronce, etc. Sur une branche de Ronce verticalement retombante, par exem- 

 ple, le pétiole primaire se relève par une brusque flexion à sa base, sans se tordre. 

 En même temps chaque pétiole secondaire se tord de 180° à la base de manière à 

 ramener sa foliole dans la position normale. Le siège de la flexion ascendante ft 

 celui de la torsion sont donc nettement séparés dans les feuilles composées, l'un 

 à la base du pétiole primaire, l'autre à la base des pétioles secondaires. Dans les 

 feuilles simples, le pétiole se courbe à la fois et se tord dans la même région, 

 qui est la région de croissance, située en général à la base, plus rarement vers le 

 sommet. Si la feuille est sessile, la courbure a lieu dans le limbe lui-même. 



Ce double effet s'accomplit totit aussi bien la nuit que le jour, à l'obscurité 

 qu'en pleine lumière. 11 ne se montre pas dans l'appareil à rotation lente qui 

 soustrait la feuille à l'influence de la pesanteur. Il est donc bien provoqué par 

 une action directe de la pesanteur sur la croissance. 



Le redressement du pétiole, qui devient souvent vertical, connue on le voit 

 dans les feuilles qui naissent sur le rhizome du Pteris aquiUna et sur les tiges 

 rampantes de la Courge, est dû à ce que la croissance est augmentée sur la face 

 tournée vers le bas, diminuée sur la face tournée vers le haut ; d'où la courbure 



(1) Bonnet : Recherches sur l'usage des feuilles, !2<= mémoire, 1754. — Dutrocliet : Mémoires, 

 11, 1857. — Hofmeistcr : Die Lelire der P/lanzenzelle, p. 288, 1867. — De Vries : .\rbeiten des 

 bot. Instituts in Wiirzburg, I, p. 225, 1872. — AViesner : Die helioiropischen Erscheinunyen. 

 11 Tli., loc. cit., p. .59, 1880. 



