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convexe vers le bas, qui s'opèi-e dans la région où la croissance est le |)1lis active. 

 En un mot, le pétiole se montre négativement géotropiqne. Le limbe est doué 

 de la mème''propriété, comme on s'en assure aisément dans les feuilles sessiles. 

 Certaines feuilles demeurent encore sensibles à l'action de la pesanteur après 

 que leur croissance est achevée. Telles sont, par exemple, les feuilles compo- 

 sées pennées des Légumineuses, qui soni pourvues de icnneiiicnts à In base de 

 leurs pétioles primaires et secondaii'es. Si l'on intervertit la position naturelle de 

 ces feuilles, si l'on retouine verticalement vers le bas une tige fouillée de Ha- 

 ricot, par exemple, ou voit sur les feuilles âgées le pétiole primaire se relever 

 par une flexion brusque dont le siège est le renflement basilaire, et les pétioles 

 secondaires se tordre à l'endroit de leurs lenflements, de manière que la feuille 

 reprenne par rapport à l'horizon sa position premièi-e. Sous l'influence du chan- 

 gement de position, le renflement basilaire a reconnnencé à s'accroître, il s'est 

 plus allongé sur sa face tournée vers le bas que du côté opposé : d'où la flexion. 

 Il en est de même chez les Graminées pour ce renflement de la base de la 

 gaîne foliaire qui fait à chaque nœud une saillie plus ou moins prononcée. 

 Longtemps après que la feuille et la tige au niveau considéré ont cessé de 

 croître, ce renflement garde la propriété de s'allonger encore 

 dans certaines conditions. Ainsi place-t-on horizontalement une 

 tige de Blé (flg. 154) ou de Maïs, aussitôt le renflement nodal 

 recommence à s'accroître; l'allongement s'opère uniquement 

 sur la face inférieure qui devient convexe ; il est nul sur la face 

 supérieure qui, au contraire, dimnuie de longueur en se plis- 

 sant transversalement et devient concave. Il en résulte un coude 

 au nœud, et la feuille se relève verticalement, entraînant avec elle la tige qu'elle 

 enveloppe et qui se redresse du même coup dans toute son étendue. 



II faut que la force de courbure soit bien considérable, car la lige ainsi 

 redressée passivement a quelquefois 1 mètre de hauteur et se termine par un 

 épi; le bras de levier de la résistance est très long, celui de la puissance très 

 court. La différence de longueur des deux faces du renflement nodal après la 

 flexion est d'ailleurs considérable, comme on s'en assure par des mesures directes. 

 Ainsi un renflement nodal de Maïs avait 5'""" de chaque côté pendant la station 

 verticale; après la courbure provoquée par la station horizontale, il mesurait: 

 sur la face inférieure 42""", 5, sur la face supérieiu-e où il s'était un peu rac- 

 courci ■4'"'". 5. 



C'est par ce moyen que les tiges de nos Céréales se redressent après le roulage 

 qui a fait développer des racines advenlives sur leur partie inférieure, ou après 

 qu'elles ont été couchées à terre sous l'influence du vent. 



lléiiotropiNine de la feuille. — La radiation exercc souvent sur la croissance 

 de la feuille une action tout à fait indépendante de celle de la température. Son 

 influence se manifeste, suivant les plantes, de deux manières différentes, (|ui 

 paraissent tout d'abord opposées. Tantôt elle retarde la croissance; dans l'obs- 

 curité, la feuille s'allonge beaucoup plus qu'à la lumière. 11 en est ainsi dans les 

 feuilles longues et étroites, rectinerves, d'un grand noni])re de Monocotylédones 

 (Graminées, Liliacées, etc.). Tantôt elle paraît produire l'effet contraire; dans l'obs- 

 curité, la feuille demeure beaucoup plus courte (pi'à la lumière et souvent même 



