DIRECTION DE LA FEUILLE. oi5 



dépasse à peino la dimension qu'elle avait acquise dans le bourgeon. Il en est 

 ainsi dans un grand nombre de Dicotylédones (Pomme de terre, Tabac, etc.). 



Cela étant, on doit s'attendre à ce que les feuilles de la première catégoiie, 

 soumises à un éclairage unilatéral, s'inflécbissent vers la source, en d'autres 

 termes se montrent douées d'héliotropisme positif. C'est en effet ce que l'expé- 

 rience vérifie. 11 arrive même quelquefois, dans la Fritillaire par exemple, que 

 le plan de courbure coïncide avec le plan du limbe; la moitié de la feuille la 

 plus éloignée de la source s'allonge alors plus que l'autre et l'organe tout entier 

 devient dissymétrique. 



Mais il faut se garder de conclure que, dans les mêmes conditions, les feuilles 

 de la seconde catégorie se dirigent en sens contraire de la source, se montrent 

 douées d'béliotropisme négatif. L'expérience de tous les jours est là, en effet, 

 pour attester que les feuilles des Dicotylédones, éclairées de côté, se dirigent 

 aussi vers la lumière, qu'elles sont aussi positivement héliotropiques. Le pétiole 

 se courbe et tend à se placer dans la direction des rayons incidents ; le limbe 

 tend à se' disposer perpendiculairement, la face ventrale tournée vers la source, 

 la face dorsale en sens contraire. En un mot la feuille cherche à prendre par 

 rapport au rayon incident la position qu'elle a d'habitude par rapport à la ver- 

 ticale. 11 y a donc dans l'action de la lumière sur ce genre de feuilles quelque 

 difficulté à éclaircir. 



Soumettons des feuilles saines et vertes de Dicotylédones, des feuilles do 

 Courge par exemple ou de Tabac, non plus à l'obscurité complète, qui arrête 

 leur croissance, mais à l'alternance naturelle des jours et des nuits, en main- 

 tenant la plante à une température sensiblement constante. Mesurons leur crois- 

 sance en long et en large à de courts intervalles, de trois en trois heures, par 

 exemple, et dressons la courbe des accroissements (1). Cette courbe monte régu- 

 lièrement du soir au matin, atteint son maximum après le lever du soleil, puis 

 redescend peu à peu régulièrement jusqu'au soir où a lieu le minimum. En un 

 mot elle se comporte comme la courbe des accroissements d'un entre-nœud de 

 la tige. Nous sommes autorisés à en conclure que, comme sur ces entre-nœuds, la 

 radiation exerce sur ces feuilles une action retardatrice, et que par suite ces 

 feuilles doivent, comme ces entre-nœuds, êtie douées d'héliotropisme positif; ce 

 que l'expérience confirme, comme on vient de le voir. 



Si donc, malgré cela, ces feuilles demeurent plus petites et même cessent de 

 croître dans une obscurité prolongée, il faut y voir un état pathologique, con- 

 sistant en ce que certaines transformations nutritives internes nécessaii-es à la 

 croissance exigent pour s'opérer le concours de la radiation et ne peuvent se 

 faire à l'obscurité. Conformément à cette hypothèse, on admettra donc que dans 

 les feuilles qui s'épanouissent sous l'influence alternative du jour et de la nuit, 

 la croissance est directement retardée par la radiation; mais qu'en même temps 

 la radiation opère certaines modifications chimiques qui rendent possible la crois- 

 sance en général et qui lui permettent d'avoir lieu avec activité pendant l'obscu- 

 rité suivante, tant qu'elle ne se prolonge pas trop longtemps (2). Ces modifica- 



(i) Piantl : Ucbrr den Einfluss des Lichts aufdas Wachslhum der Blâller (Arbeiten des bot. 

 Instituts in Wurzbiirg, I, p. 571, t873.). 



(2) Saclis : Traite de botanique, p. 989,1874. 



