VEILLE ET SOMMEIL DE LA FEUILLE. 349 



Mécanisme des niouveinents de veille et de sommeil. — Quel est le mé- 

 canisme de ces mouvements dont on comprend maintenant toute l'importance? 



Remarquons d'abord que dans la position nocturne le renflement moteur est ri- 

 gide, gonflé d'eau, turgescent. La courbure à l'obscurité a donc lieu par un afflux 

 de liquide. Suivant que la masse ainsi gonflée est plus puissante en haut ou en 

 bas, la courbure se produit vers le bas ou vers le haut, différence après tout acces- 

 soire, car dans le même genre, dans YOxalis par exemple, certaines espèces relè- 

 vent leurs cotylédons la nuit pendant que les autres les abaissent. Dans la position 

 diurne, au contraire, le renflement est flasque, pauvre en eau. La lumière a donc 

 pour effet de retirer de l'eau et de ramener les deux moitiés à la même tension. 



Cet effet paraît dû à la variation brusque introduite par la suppression ou la 

 présence de la lumière, d'une part dans la transpiration de la feuille, de l'autre 

 dans la proportion de sucre accumulée dans le renflement. A l'obscurité, en ef- 

 fet, la transpiration étant brusquement amoindrie, l'eau qui afflue dans le pétiole 

 s'accumule dans le renflement moteur, qui se gonfle et détermine la position 

 nocturne. A la lumière, la transpiration reprend son énergie première, l'eau 

 du renflement s'épuise, et la feuille s'étale de nouveau. En outre, le sucre est. 

 comme on sait, pioduil à la lumière sous l'influence de la chlorophylle, et con- 

 sommé à l'obscurité j)our la nutiidon de la planle. Dans le renflement où il s'ac- 

 cumule il est à son maximum le soir, à son minimum le matin. L'eau y est 

 donc fortement attirée le soir et le renflement se gonfle, faiblement le matin el 

 il se relâche. Gomme c'est surtout dans les organes verts que la transpiration 

 est moditiée et le sucre formé par la lumière, on comprend pourquoi le grand 

 pétale du Megacliniiim n'est pas influencé par elle dans ses mouvements. On voit 

 encore pour(pioi le pétiole commun du Sainfoin oscillant obéit à l'action de la 

 lumière, tandis que les folioles latérales y sont soustraites. 



Les i"adiations calorifiques ont aussi quelque influence sur les feuilles mobiles. 

 Toute élévation de température, agissant- directement sur le renflement, y déter- 

 mine, dans les Oxalis et aussi à moindre degré dans les Phaseolus, un accroisse- 

 ment de rigidité et de turgescence, et y provoque paj- conséquent un mouve- 

 ment dans le sens de la position nocturne. 



JVIuuvemeiifs eontintieis des feuilles <le la Sensitive soumise à 1 alter- 

 nance du jour et de la nuit. — Dans les conditions naturelles, où la plante 

 est exposée aux influences complexes qui lésultent de l'alternance du jour et de 

 la nuit, elle subit à la fois les variations de l'intensité lumineuse, celles de 

 la température, et aussi celles de la réplétion aqueuse de son corps qui dépend 

 du rapport existant à chaque instant entre l'absorption des racines et la transpi- 

 ration des feuilles. Si elle est très sensible, elle exécutera dans ces conditions 

 des mouvements continuels, sous l'influence directe ou indirecte des continuel- 

 les variations de ces diverses causes extérieures. Il sera très difficile alors de rat- 

 tacher le mouvement produit à un instant donné à la cause prochaine qui, di- 

 rectement ou indirectement, le provoque. 



Cette sensibilité est réalisée à un très haut degré par la Sensitive {Mimosa 

 pudica) et c'est chez elle que l'on a observé avec le plus de soin la série continue 

 des mouvements qui s'opèrent sous l'influence complexe du jour et de la nuit (1). 



(1) Brûcke : Ueber die liewegung der Mimosa pudica Oliiller's Arciiiv. i'iir Anat., p. 434, 1848) et 



