054 PHYSIOLOGIE DE LA FEUILLE. 



inenl expnlsoiil do l'eau qui se reud, partie dans les espaces inforcellulaires, 

 jiartie dans la lige, partie aussi dans la moitié supérieure; en conséquence, cette 

 région devient flasque et se raccourcit, tandis que la moitié supérieure demeure 

 sans chang-eniont ou même s'allonge un peu; d'où résulte nécessairement la cour- 

 bure du rcnllement tout entier vers le bas et l'al^aissement du pétiole. Plus tard 

 les cellules inféiieurcs regagnent l'eau qu'elles avaient perdue et se gonflent; la 

 légion inférieure du renflement repiend son volume primitif et par conséquent 

 le pétiole se relève. 



Le raccourcissement dos cellules inférieures est amené sans doute par une 

 brusque contraction du proloplasma, entraînant avec lui la membrane mince qui 

 l'entoure, tandis que l'eau du suc cellulaire est expulsée et filtre au deliors. Les 

 cellules de la moitié supérieure du renflement ayant une membrane beaucoup 

 plus épaisse, on comprend (jue cette contraction no s'y jnoduise pas on du moins 

 demeure sans effet sur le volume total de la cellule. Le pliénomène est ramené 

 ainsi à une contractilité spéciale du j)rotoplasma, mise en jeu par un atloucbe- 

 ment léger ou par un faible ébranlement, et qui entraîne à sa suite un raccourcis- 

 sement local du renflement moteur. 



Le mécanisme est le même pour l'abaissement des folioles des Oxalides. 



Ri'suniê des divers mouvements des feuilles. — Si nous jotous mainte- 

 nant un coup d'oeil d'ensemble sur les divers mouvements dont les feuilles sont 

 capables, nous voyons quil en existe de sept sortes différentes, ayant cbacun 

 une cause spéciale, et qu'il ne faut jamais confondre, bien qu'ils puissent tous à 

 la fois se produire sur la même feuille. 



Trois de ces mouvements sont dus à une modiflcation de la croissance el pren- 

 nent fin dès que la feuille a acquis sa dimension définitive. Ces courbures de 

 croissance sont produites soit jtar des causes internes, comme la nutation, soit par 

 la pesanteur, soit par la lumière. Toutes ensemble se combinent de manière à as- 

 signer à la feuille sa direction fixe dans l'espace. 



Les quatre autres n'agissent que quand les trois premiers sont épuisés, et pour 

 altérer momentanément la position de la feuille développée. Ce sont les mouve- 

 ments périodiques spontanés, dus à des causes internes, les mouvements produits 

 par la lumière, ceux que provoque la température, el enfin ceux 'qu'excitent les 

 causes mécaniques. 



Nous avons vu comment on peut isoler Tune de l'autre les trois premières ca- 

 tégories de mouvements, dont l'ensemble est à son tour nettement séparé des 

 quatre autres. Ces dernières de leur côté peuvent s'isoler de deux façons diffé- 

 rentes : en faisant agir séparément les causes qui les provoquent ; en rendant ar- 

 tificiellement la plante insensible à l'une ou à l'autre. La vapeur d'éther et de 

 chloroforme, par exemple, arrête d'abord toute sensibilité pour les excitations 

 mécaniques, sans altérer les mouvements dus à la lumière et à la chaleur, ni 

 les mouvements spontanés. Si l'action se prolonge, la feuille devient insensible 

 à la lumière, mais conserve sa périodicité inteine. Enfin plus tard elle devient 

 absolument rigide. 



