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séculifs que nous avons signalés (p. 157 et suiv.). Si elles contiennent du sucre, 

 coninic c'est le ca^< liahituel, il s'y forme de l'alcool (1). 



IK'gageinciit d'afidc carboiiîciue par la feuille. — Comine la raclue et la 



tiffe, la feuille produit constamment de l'acide carbonique dans toutes ses cel- 

 lules. Si elle est incoloi-e, ce gaz se dégage incessamment dans le milieu exté- 

 rieur. Si elle contient de la chlorophylle, comme c'est h; cas habituel, pourvu 

 (lu'on la place à l'obscurité ou à une lumière d'intensité trop faible jiour décom- 

 poser l'acide carboniciue, elle dégage encore dans l'atmosphère ambiante la 

 totalité de l'acide carbonique qu'elle produit. Mais dés que la radiation est de- 

 venue assez intense pour décomposer une partie de l'acide carbonique formé, 

 c'est seulement la différence qui se dégage. Quand l'intensité lumineuse est telle 

 que tout l'acide carbonique produit dans le protoplasma se trouve aussitôt décom- 

 posé dans les grains de chlorophylle, le dégagement se trouve nul. Ce moment 

 correspond sensil)lement à celui où l'absorption d'oxygène est également nulle. 

 La feuille n'altère alors en aucune façon l'atmosphère qui l'entoure. Grâce au 

 travail de la chlorophylle, sa production d'acide carbonique alimente exactement 

 sa consommation d'oxygène. Mais cet état d'équilibre ne tarde pas à être dé- 

 passé ; la radiation, croissant d'intensité, décompose bientôt dans un temps donné 

 beaucoup plus d'acide carbonique que la feuille n'en produit dans le même 

 temps ; la différence est empruntée au milieu extérieur, et il y a absorption. C'est 

 ce qui arrive, comme on sait, quand on place des feuilles à une lumière un peu 

 vive et surtout en plein soleil. Mais il faut bien remarquer que cette absorption 

 n'empêche pas la production d'acide carbonique; elle la masque seulement. Elle 

 n'est que la différence entre la consommation et la production. 



Ainsi le fait constant, c'est la production d'acide carbonique par la feuille. Le 

 fait variable, suivant l'existence ou l'absence de chlorophylle, et dans le premier 

 cas suivant l'intensité de la radiation incidente, c'est la manière d'être de la 

 feuille vis-cà-vis de l'acide carbonique du milieu extérieur, qu'elle augmente, 

 ou laisse intact, ou diminue. 



Si l'on étudie l'émission d'acide carbonique dans les conditions où elle me- 

 sure exactement la production, c'est-cWire dans des feuilles incolores, ou dans 

 (les feuilles vertes à l'obscurité complète, on voit que son intensité varie avec la 

 température, avec l'âge de la feuille, et, à égalité de température et d'âge, avec la 

 nature propre de la plante (voir p. 187 et suiv.). Toutes ces variations ont lieu 

 dans le même sens que celles de l'oxygène absorbé. 



D'autre part, si l'on cherche le rapport de volume entre l'oxygène absorbé et 

 l'acide carbonique dégagé, on y trouve parfois, surtout si la température est 

 élevée, une égalité approchée. Ainsi une feuille de Laurier-rose qui absoihait par 

 cent, carré, en 2 4 heures d'obscurité, (K',210 d'oxygène, dégageait dans le même 

 temps 0",203 d'acide carbonique. Toutefois cette égalité est loin d'être constante. 

 Ainsi à 15° des feuilles de Pin ont absorbé 54 d'oxygène et dégagé 19 d'acide car- 

 bonique; à 1 1** des feuilles d'Agave ont absorbé 49 d'oxygène et dégagé 52 d'acide 

 carbonique ; à 15° des feuilles de Marronnier ont absorbé 191 d'oxygène et dégagé 

 155 d'acide carbonique. On voit (ju'aux tenq)ératures moyennes il y a beaucouj) 



(\) De Liica : Aiin. des se. iiat.. O-^ série, t. lY, p. 280, 1878. 



