C[iAPITRE VI 



LA FLEUR 



Lafleiii'osl un lanieau on une pinlion de. lanican do la tige, différencié avec 

 les feuilles qu'il porte, pour servir à la formai ion des œufs chez les Phanéro- 

 games. Si, comme on fait souvent, on a|»pelie pousse l'ensemble constitué par un 

 rameau et ses feuilles, on dira que la fleur est une pousse ou une partie de 

 pousse difféi'enciée. 



L'étude de la fleur n'intéresse, il est vrai, (pi'un seul des cpiatre groupes prin- 

 cipaux du règne végétal, mais elle n'en doit pas moins, en raison de la très haute 

 importance de ce groupe, trouver sa place (hms le plan de la Botanique générale. 

 D'autre part, la fleur n'élant qu'un composé de tige et de feuilles, son étude 

 aurait pu logiquement être faite, partie avec celle des différenciations de la tige 

 (p. 279), partie surtout avec celle des feuilles différenciées (p. oiO). Cependant il 

 existe ici entre la tige et les feuilles une si intime comnumauté d'action, et le but 

 poursuivi en commun est à la fois si particulier et si important, que la fleur nous 

 apparaît comme une sorte d'organe sui generis, comme un tout nettement séparé 

 du reste de la plante. Dès lors, il devient nécessaire de lui consacrer un cha- 

 pitre spécial. 



Nous l'étudierons ici, connue nous avons fait pour les trois membres fonda- 

 mentaux du corps, d'abord dans sa forme et dans son développement, puis dans 

 ses fonctions. 



SECTION I 



MORPHOLOGIE DE LA FLEUR 



Quand la fleur est une pousse (HlTérenciée tout entière, elle est toujours net- 

 tement limitée par rapport au reste du corps. Quand elle ne comprend qu'une 

 partie de la pousse, ordinairement sa région terminale, de deux choses l'une : 

 ou bien la différenciation est biusque et la limite nette (Pavot, Tulipe) ; ou bien 

 elle s'opère progressivement, on observe sur le rameau tous- les passages entre 

 les feuilles ordinaires et les feuilles florales et il est alors impossible de dire où la 

 fleur commence (llelléboie). 



Le rameau de la pousse florale est lepédicelle, et son sommet allongé en cône, 

 arrondi en sphère, aplati en assiette ou creusé en coupe, est le réceptacle de la 

 fleur. Sur ses flancs, le pédicelle porte souvent des feuilles incomplètement dif- 

 férenciées ou rudimentaires : ce sont des bractées. Autour de son sommet, sur le 

 réceptacle, il produit une rosette de feuilles profondément différenciées, qui cou- 



