INFLORESCENCE. 371 



modes, ascendant ou centripète, descendant ou centrifuge, et mixte, suivant les- 

 quels on a vu (p. 27 i) que les branches se développent sur la tige et dont le 

 premier est de beaucoup le plus fréquent, se rencontrent naturellement aussi 

 dans les groupes de fleurs, qui ne sont pas autre chose que des portions différen- 

 ciées de la ramification générale de la tige. Pouvant l'un et l'autre se manifester 

 tour à tour dans une même forme d'inflorescence, ils ne sauraient servir de 

 base à une classification de ces formes. 



La fleur qui termine le pédicelle primaire naît et s'ouvre habituellement la pre- 

 mière, devançant toutes les fleurs latérales (1). Celles-ci se développent ordinai- 

 rement et s'épanouissent de bas en haut à chaque degré. Parfois cependant leur 

 épanouissement a lieu de haut en bas (certaines Graminées). Enfin ce sont quel- 

 quefois les fleurs de la région moyenne qui s'ouvrent les premières et le déve- 

 loppement marche ensuite aussi bien vers le haut que vers le bas (épi de VOrch/s 

 simia, grappe du Pachysandra prostrata, capitule des Dipsacm). 



Bractées. — Le pédicelle des fleurs solitaires est quelquefois nu, dépourvu 

 de bractées; on passe alors, sans aucun intermédiaire, de la dernière feuille 

 ordinaire à la fleur proprement dite et la différenciation florale est aussi brus- 

 que que possible {Tulipa, Anagallis, etc.). Le plus souvent quand il est simple, 

 et normalement quand il se ramifie, le pédicelle porte sur ses flancs un cer- 

 tain nombre de bractées. Ce sont d'ordinaire de très petites feuilles, rudimen- 

 laires, incolores ou verdâtres, et il faut quelque attention pour les apercevoir. 

 Mais parfois elles prennent un grand développement, de vives couleurs et con- 

 tribuent à l'éclat des fleurs {Origanum vulgare, Salvia splendem, etc.). C'est 

 même à de pareilles bractées colorées que certaines fleurs, par elles-mêmes 

 petites et peu apparentes, doivent toute leur beauté (certaines Broméliacées, Musa, 

 Boiigaini'iUea, Poinsettia, etc.). 



Spatiie. Invoiuere. — Chez un grand nombre de Monocotylédones, notam- 

 ment dans les Aroidées et les Palmiers, le pédicelle 

 primaire du groupe floral porte au dessous des fleurs 

 une large bractée engainante qui, sans former de bour- 

 geon à son aisselle, prend une dimension considérable 

 et enveloppe dans le jeune âge le groupe tout entier. 

 Elle s'ouvre plus tard pour pennettre aux fleurs de 

 s'épanouir. Cette grande bractée protectrice est une 

 ^palhe. La spathe peut aussi n'envelopper qu'une seule 

 fleur, elle est uniflore (Narcisse, fig. io8, etc.). Dans 

 les Aroïdées, la spathe prend souvent une forme très ^. .^^ 

 remarquable (fig. loy) et partois une coloration écla- 

 tante, blanche {Richardia af ricana, Calla palustris) ou rouge écarlate {An- 

 thurium Scherzerianum). 



Quand l'inflorescence est en ombelle, les bractées mères des divers pédicelles, 



(I) Le bourgeon terminal du pédicelle primaire avorte quelquefois sans former de fleur, et cette 

 ilitfcrence s'observe entre plantes très voisines, bien pUis, dans une seule et même plante. Ainsi 

 la grappe du Berberis, 'épi du Panicuin ont une fleur terminale que ne possèdent pas la grappe du 

 Mahoiiia et l'épi du Poa. Dans les Campannla, Agriinoiiia, Dictamnus, Trirjlochin, le groupe dorai 

 a tantôt une fleur terminale et tantôt pas. 



