CARACTERES GENERAUX DE LA FLEUR. 575 



D'ordinaire elles sont rangées par verticilles, avec une divergence lYun nœud 

 à l'autre égale à la moitié de l'intervalle qui les sépare dans le verlicille. Les 

 verticilles alternent, par conséquent, et de deux en deux se superposent. Chaque 

 verlicille peut être simultané ou successif, et l'on rencontre assez souvent ces 

 deux manières d'être réunies dans la même ileur. Quelquefois les feuilles florales 

 s'attachent isolément à chaque nœud, avec une divergence comme |, |, 13, etc. 

 On peut alors imaginer leurs points d'insertion réunis par une hélice tournant 

 autour du sommet conique du pédicelle. Si le réceptacle est très surbaissé ou 

 plan, cette hélice devient une spirale d'Archiméde. Enfin, il arrive parfois 

 que les deux dispositions, verticillée et spiralée, se rencontrent et se succèdent 

 dans la même fleur, qui est alors mixte. 



Comme le mode de ramification de l'inflorescence diffère le plus souvent de 

 celui de la région végétative de la plante, de même la disposition des feuilles 

 dans la pousse florale est ordinairement tout autre que dans les pousses ordinaires 

 du végétal considéré. La succession et la divergence des feuilles florales sont, en 

 effet, influencées d'un côté par la cessation de la croissance terminale du pédi- 

 celle et par son grand élargissement, de l'autre par le changement de forme des 

 feuilles elles-mêmes. 



Les entre-nœuds qui séparent les verticilles ou les feuilles isolées sont habi- 

 tuellement très courts, et la fleur s'étale d'ordinaire en rosette. Parfois cepen- 

 dant, certains d'entre eux s'allongent notablement en écartant les verticilles; 

 on en verra plus tard des exemples. Dans le Rosier, par suite d'une forte crois- 

 sance intercalaire, le réceptacle se relève tout autour de son extrémité et se 

 creuse en une coupe dont son sommet occupe le fond. Les feuilles florales 

 s'attachent alors : les premières au bord de la coupe, les suivantes de haut en 

 bas à sa surface interne et les dernières tout au fond. 



Étudions maintenant la composition générale de la fleur dans chacune des trois 

 dispositions qu'y affectent les feuilles, en commençant par la disposition verti- 

 cillée qui est de beaucoup la plus fréquente. 



Parties constitutives d une fleur vertîeillée complète. — Lue flcur ver- 

 ticillée, complète et sans complications, possède quatre verticilles différenciés 

 entre eux et adaptés à tout autant de fonctions spéciales. A chacun d'eux et aux 

 feuilles qui le composent, on a donné un nom différent. 



Calice. — Le verticille le plus extérieur, qui forme l'enveloppe du bouton, 

 est le calice. Chacune de ses feuilles, ordinairement vertes, est un sépale. 



Corolle. — Le second verticille est la corolle. Chacune de ses feuilles, ordi- 

 nairement plus grandes que les sépales et colorées autrement qu'en vert, est un 

 pe'tale. 



Les sépales et les pétales ne sont le siège d'aucune production destinée à 

 jouer un rôle direct dans la formation de l'œuf. Aussi le calice et la corolle 

 n'ont-ils qu'une importance secondaire, subordonnée à celle des deux verticilles 

 suivants. On les désigne souvent sous le nom collectif d'enveloppes florales ou 

 (le péfianthe. 



Androcée. — Le troisième verticille est Vandrocée. Il est formé de feuilles 

 plus profondément différenciées que les sépales et les pétales; chacune de ces 

 feuilles est une étamine (fig. 104j. L'étamine se compose d'un pétiole long et 



