592 MORPHOLOGIE DE L\ FLEUR. 



Il ost lin assoz jiraïul Jiombre do fleurs dont la corollo, après sV'Ire (''panouie ol 

 avoir lerniini' sa croissance, se montre animée de nioiivemenls périodiques spon- 

 tanés, c'est-à-dire tout à l'ait indépendants des variations de lumière et de tenipé- 

 rature. Parfois ces mouvements n'alTectent que certains pétales ; ainsi dans la lleur 

 irrégulière du Megadinium falcatum, une Orchidée, le grand pétale seul, ou la- 

 belle, exécute des oscillations continues. Mais, le jjIus souvent, ils intéressent 



la fois toute la corolle. En se relevant et s'abaissant, les i)étalcs la ferment et 

 la rouvrent tour à tour. Ainsi dans Y Ornithogaliim umhellatum la corolle s'ouvre 

 en même temps que le calice chaque matin à onze heures, pour se refermer 

 chaque soir. Dans le MesonbryantJiemum barbalunt les pétales s'épanouissent avec 

 les sépales à huit heures du matin pour se fermer à deux heures. Le Pourpier 

 ouvre sa corolle à midi pour la refermera une heun\ Le Pissenlit ouvre ses co- 

 rolles le soir et les ferme de nouveau le matin. 



Un grand nombre des fleurs qui ouvi'ent leur corolle le matin et qui la ferment 

 le soir, exécutent ces mouvements dans robsciu'ité conq)lète et à une tempéra- 

 ture constante, attestant ainsi que ce sont bien là des mouvements spontanés 

 (Oralis rosea, diverses Composées : Leontodon, Scorzonera, Hieracium, etc.). Ces 

 mouvements sont provoqués par l'allongement et le raccourcissement alternatifs 

 de la face interne des pétales ; la face externe conserve sa dimension. L'allonge- 

 ment détermine ime flexion en dehors et un épanouissement, le raccourcissement 

 une flexion en dedans et une fermeture. La courbure n"a lieu que dans la région 

 inférieure de la corolle, dans son tube si elle est gamopétale. Les causes internes 

 ({ui la provoquent sont encoie inconnues. 



Avortciiieiit des pétales. — Quand la coroUe est duilypétale et iri-éguliére, 

 certains pétales, on l'a vu, s'accroissent moins que les autres. Parfois même ils 

 s'arrêtent de très bonne heure dans leur croissance et avoi'tent. C'est ainsi que 

 dans le Marronnier rouge {Pavia ritbra) les deux pétales supérieurs avortent, les 

 latéraux et l'inférieur se développant seuls. Dans VAmorpha fruticosa, une Papilio- 

 nacée, un seul des cinq pétales se développe, les quatre autres avortent. Dans 

 l'Aconit, sur les huit pétales de la corolle les deux posléiieurs seuls se dévelop- 

 pent, les six autres avortent. Dans le Delphinium (A)moU(ki, le pétale postérieur 

 seul, muni d'un éperon, se développe; les quatre auti-es avortent. Quand la corolle 

 est régulière, si les pétales avortent, ils avortent tous également. C'est ainsi que 

 dans les Helleborus, Nigella, Eranthis, ainsi que dans les premières fleurs du 

 Ranunculus auricomuft, les pétales ne forment que leur partie basilaire et avortent 

 au-dessus. Ces parties basilaires sont creusées en cornets, et c'est là que se pro- 

 duit et s'accumule le nectar. 



Absence des pétales. — Enfin dans certaines plantes appartenant comme 

 les précédentes à la famille des Renonculacées, les pétales avortent tous et com- 

 plètement. La lleur est apétale, en effet, dans l'Anémone, la Clématite, le Po- 

 pulage {Caltha). Cette absence de corolle chez certaines plantes d'une famille 

 dont les autres membres en possèdent une est un l'ait (|ui n'est pas rare et qui 

 peut s'expliquer toujours par un avortement. 



Il n'en est pas de même dans un certain nombre de familles dont Ions les 

 membres sans exception ont la fleur dépourvue de corolle parce qu'il ne s'y forme 



u'un seul verticille au i)érianthe, ou parce qu'il ne s'y])roduit pas de périanthe 



