LE PISTIL. 



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rôle éphémère et disparaîtront plus tard ; ce sont les synergides. Le troisième, 

 inséré un peu plus bas sur les synergides, est destiné à recevoir le protoplasma 

 mâle et à constituer avec lui l'œuf, c'est l'oosphère. En bas, reposant côte à côte 

 sur le plancher du sac, on aperçoit trois cellules munies d'un noyau et ordi- 

 nairement d'une mince membrane ; ce sont les antipodes. 11 arrive quelquefois 

 que les cellules du sommet du nucelle sont résorbées quand l'ovule a acquis 

 son plein développement; le sac embryonnaire vient alors s'appuyer directement 

 contre le tégument au fond du micropyle. 



2° Nucelle des Gymnospermes. — Dans l'ovule des Gymnospermes, toujours 

 orthotrope et pourvu d'un seul tégument souvent prolongé en tube, le nucelle 

 offre une structure plus compli- 

 quée (fîg. 208). Il renferme bien 

 aussi une cellule beaucoup plus 

 volumineuse que les autres : le sac 

 embryonnaire. Mais de bonne heure 

 ce sac s'est rempli de cellules dont 

 la masse compacte constitue Vendo- 

 sperme. Certaines des cellules su- 

 périeures de cet endosperme, épar- 

 ses (Pin, Sapin, Épicéa, etc.), ou 

 groupées en faisceau (Cyprès, Thuia, 

 Genévrier, etc.), sont beaucoup plus 

 grandes que les autres, étendues 

 dans le sens de la longueur, et sé- 

 parées chacune de la membrane du 

 sac par une rosette de quatre pe- 

 tites cellules. Chaque grande cel- 

 lule, avec sa rosette, est ce qu'on 

 appelle un corpuscule. Le proto- 

 plasma y demeure homogène au- 

 tour du noyau; il n'y forme ni 

 oosphère , ni synergides , ni anti- 

 podes; il constitue tout entier une 

 oosphère. En s'accroissant dans sa 

 région supérieure, l'endosperme se 

 relève en bourrelet autour des cor- 

 puscules dont les rosettes se trou- 

 vent refoulées au fond de dépres- 

 sions en forme d'entonnoir. Si les corpuscules sont isolés, chacun d'eux est sur- 

 monté d'un entonnoir étroit; s'ils sont groupés, leurs rosettes s'étalent au fond 

 d'un large entonnoir commun (fîg. 268). De son côté, le sommet du nucelle, en 

 dissociant ses cellules, se creuse souvent d'une cavité plus ou moins irrégu- 

 lière, destinée à recevoir le pollen et qu'on appelle la chambre polUnique. 



Avortement des ovules. — On a VU qu'il entre parfois dans la composition 

 du pistil un certain nombre de carpelles qui ne portent pas d'ovules, qui sont 

 stériles. Sur les carpelles fertiles, tous les ovules ne sont pas non plus toujours 



Fis. 



— Section longitudinale du nucelle de l'ovule du 

 Genévrier [Juniperus virqiniana) \ n, nucelle; se, mem- 

 brane du sac embryonnaire ; e, endosperme ; c, corpus- 

 cules; 7J, un grain de pollen ayant envoyé s(m large 

 tube jusqu'au contact des rosettes au fond de l'enton- 

 noir de l'endosperme; il n'y a pas à s'occuper pour le 

 moment de ce tube polliniquc (d'après Strasbûrger). 



