SYMETRIE ET PLAN DE U FLELR. 455 



Le plus souvent, comme dans tous les exemples qui viennent ilètre cités, le 

 plan de symétrie est médian, ou antéro-postérieur ; il partage la fleur en une 

 moitié droite et une moitié gauche, qui sont limage l'une de l'autre dans uu 

 miroir. Quelquefois cependant il affecte une position différente. 11 est trans- 

 versal dans le Corydallis et partage la fleur en une moitié antérieure et une 

 moitié postérieure symétriques, parce que la corolle, seule verticille irrégulier, 

 prolonge en éperon l'un de ses pétales latéraux. 11 est oblique dans le Marronnier, 

 le Sumac, etc. Enfin il est des fleurs qui sont dépourvues d'un plan de symé- 

 trie; on les dit asymétriques (Valériane, Canna, etc.) 



Dans ce qui précède, il s'agit à la fois d'une s^nnétrie de position et d'une 

 symétrie de forme. Quand la fleur est spiralée, ou mi-partie verticillée et spira- 

 lée, il ne peut plus être question d'une pareille symétrie de position, puisque 

 les feuilles y sont en tout ou en partie insérées à des hauteurs diverses. Mais la 

 symétrie de forme pourra encore s'y manifester de deux manières différentes. Si 

 toutes les feuilles d'un même cycle, ou d'une même formation, sont égales entre 

 elles dans toutes les formations, tous les cycles qui la constituent étant réguliers, 

 la fleur elle-même sera régulière. Mais si les feuilles de certains cycles sont 

 inégales et de telle manière que le cycle, considéré comme un verticille, soit 

 symétrique par rapport à un plan, qui est connnun à tous les cycles irréguliers, 

 la fleur tout entière sera irréguliére et pourra être regardée connue symétrique 

 par rapport à ce même plan. C'est ainsi par exemple que les fleurs de l'Aconit et 

 de la Dauphinelle, qui ont un calice et une corolle irréguliers, sont zygomorphes, 

 partagées en deux moitiés symétriques par le plan médian, qui est le plan com- 

 mun de symétrie du calice et de la corolle. 



Plan de la fleur. — Ceci posé, il est nécessaire pour faciliter l'étude de la 

 fleur, pour se représenter à chaque instant les rapports de nombre, de position et 

 de symétrie des diverses parties qui la constituent, et surtout pour rendre possi- 

 ble la comparaison de l'oi-ganisation florale dans les ])lantes les plus différentes, 

 d'en tracer le plan, au moyen de signes conventionnels. Ce plan peut être dessiné: 

 c'est un diagramme floral ; il peut être écrit : c'est alors une formule florale. 



Diagraiiiiue.«> floraux. — La fleur étant UU ensemble de feuilles insérées sur 

 le même rameau, son diagramme s'établira conformément aux principes posés 

 plus haut (p. oO et p. 552), et on l'orientera toujours comme il a été dit à la p. 381 

 entre la bractée mère en bas et la branche mère en haut. 



Pour en simplifier le tracé, on se bornera à marquer dans le diagramme le 

 nombre et la position des diverses parties, en négligeant à dessein les caractères 

 secondaires de grandeur, de forme, de prèfloraison, de concrescence, etc. De 

 cette manière, on pourra comparer facilement entre elles un grand nombre d'or- 

 ganisations florales différentes, en y saisissant d'un coup d'œil les ressemblances 

 et les différences de nombre et de position. 



Un point placé au-dessus du diagramme marque toujours la situation de la 

 branche mère; la feuille ou la bractée mère étant au-dessous du diagramme, il 

 est inutile de la représenter. La partie inférieure du diagramme correspond donc 

 au côté antérieur de la fleur. De simples points suffiraient aussi à la rigueur 

 pour indiquer le nombre et la disposition des feuilles florales; mais afin de faci- 

 liter aux yeux la vue rapide des choses, on a fait choix de signes conventionnels 



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