FONCTIONS GÉNÉRALES DE LA FLEUR. 449 



Le mécanisme de ce changement de volume est encore inconnu. On sait seule- 

 ment que l'humidité extérieure n"a aucune influence sur le phénomène, puisque 

 les fleurs s'ouvrent et se fenneiil tout aussi bien sous l'eau. 



Dégagement de ehaiesii- par la fleur. — La flcur dégage de la clialeur pen- 

 dant et après son épanouissement. Avec une seule Heur, la quantité de chaleur 

 est déjà fort apréciable au thermomètre. Ainsi une fleur mâle de Courge donne 

 un excès de température <^le 4" à 5", et parfois de 8" à 10" ; la fleur femelle de la 

 même plante s'échauffe moins. Dans la fleur du Tecoma radicans, la différence est 

 seulement de 0'',5 ; dans celle du Polyanthes tuberosa, de 0",5. La fleur du Victoria 

 reyia donne vers midi un excès de température qui, dans la région des étamines, 

 peut atteindre 10" à 15". 



L'émission de chaleur est plus considérable et plus facile à conslatcr quand un 

 grand nombre de petites fleurs sont serrées côte à côte en épi sur un pédicelle 

 connnun, surtout si l'épi est enveloppé d'une sp.'.the. Ces diveises conditions 

 sont réalisées dans l'infloiescence des Aroidées. Aussi est-ce là que la production 

 de chaleur a été observée pour la première fois dans les plantes, il y a plus d'un 

 siècle (1), et qu'on Ta bien souvent étudiée depuis. L'écliauffement commence 

 avec l'épanouissement de la spathe et continue ensuite plusicuis jours durant. 

 Ikini^ les Arum, Colocasia.Caladium, etc., l'inflorescence comprend Irois régions: 

 en bas les pislils ou fleurs femelles; au milieu les étamines ou fleurs mâles; en 

 haut un prolongement stérile du pédicelle connnun (voirfig. 151>, \i.7^~'■2). C'est dans 

 ce prolongement terminal que le dégagement de chaleur est le plus actif; c'est à 

 la base, dans les pistils, qu'il est le plus faible; il a une valeur moyenne dans 

 les étamines. Ainsi dans Y Arum maciilatum, les plus grands excès de tempéra- 

 ture ont été: au sommet, 10", 4; dans les étamines, 4",9 ; dans les pistils, 1",7 

 En groupant 12 inflorescences de Colocasia odora autour de la boule d'un ther- 

 momètre, on a obtenu une différence de température de 50". 



Le dégagement de chaleur varie dans le même sens que la température exté- 

 rieure. Dans le cours dune journée, on le trouve d'autant plus grand que celle-ci 

 est plus élevée et les deux maximums coïncident ('2). 



Moiiveiiienls provofiués dan«!i les fleurs par un ehoe ou un ébranlement. 



— Les sépales et les pétales ne possèdent en général que les mouvements pério- 

 diques spontanés et ceux qu'y provoquent, comme on vient de le voir, les varia- 

 tions d'intensité des radiations lumineuses et calorifiques. Les étamines et les car- 

 pelles se montrent parfois capables d'accomplir une troisième sorte de mouve- 

 ments, excités en eux par le contact d'un corps dur ou par un ébranlement- 

 quelconque. 



Mouvements des étamines. — Parmi les étamines irritables, il faut citer tout d'a- 

 bord celles de diverses espèces d'Kpine-vinette [Berberis vulgaris, emarginata, 

 aristata, cretica)&iàe Mahonia. Ces étamines sont rabattues en dehors à l'état de 

 repos, mais il suffit de toucher légèrement la base de la face interne du filet pour 

 les voir s'infléchir aussitôt vers l'intérieur jusqu'à ce que l'anthère arrive au con- 

 tact du stigmate. 



(t) Par Lamarclv en 1777. 



(2j Outre les mémoires cités p. 184, voir : Yrolik et de Vriese : Ann. des se. nat., série. V, p.lôO 

 1850. 



VAN TIEGIIEM, Tr.AITÉ DE BOTA.MQIE. 29 



