FONCTIONS GENERALES DE LA FLEUR. 451 



mètre est notablement plus petit que dans le sens de la tangente. Par l'excitation, 

 il se raccourcit d'environ 1/4 de sa longueur. En même temps le diamètre radial 

 augmente; mais cette augmentation ne paraît pas suffire à compenser la diminu- 

 tion de volume qui résulte du raccourcissement. Il y a donc contraction des cel- 

 lules, phénomène accompagné sans doute d'une expulsion d'eau dans les in- 

 terstices du parenchyme; le filet se trouve, en effet, plus lâche après l'ex- 

 citation qu'avant. 



Action €ie la fleur sur les gaz. — La fleur agit sur les gaz de l'atmosphère où 

 elle est située : elle en absorbe l'oxygène; elle y dégage de l'acide carbonique et 

 de la vapeur d'eau. En outre, elle assimile du carbone à l'aide de ses parties 

 vertes sous l'influence de la radiation solaire. 



Absorption d'oxygène par la flcnr. — La fleur absorbe énergiquemcut l'oxy- 

 gène de l'air (l).Les étamines et les carpelles en consomment plus dans le même 

 temps que le calice et la corolle. Ainsi des fleurs complètes de Giroflée [Cheiran- 

 ihiis incanus) absorbent en 24 heures H fois leur volume d'oxygène; l'androcée 

 et le pistil seuls, 18 fois leur volume; et des fleurs doubles de la même espèce, 

 7,7 fois leur volume. Des fleurs entières de Capucine absorbent 8,5; l'androcée 

 et le pistil seuls 16,5. Des fleurs mâles entières de Courge absorbent en 10 heures 

 7,6 ; l'androcée seul 16. Les fleurs mâles absorbent plus d'oxygène que les femelles. 

 Ainsi pendant que les fleurs mâles de Courge absorbent 7,6, les fleurs femelles 

 n'absorbent que 5,5. L'absorption des anthères seules est de 11,7, colle des pis- 

 tils seuls de 4,7. Les fleurs mâles de Massette [Typha latifolia) absorbent 15 fois 

 leur volume d'oxygène, les femelles seulement 6,î2. 



L'absorption d'oxygène est plus considérable après rèpanouissement que pen- 

 dant qu'il s'opère et que pendant le déclin de la fleur. Ainsi, avant l'épanouisse- 

 ment, les fleurs de Passiflore absorbent 6 fois leur volume d'oxygène; après l'épa- 

 nouissement 12 fois, et quand la fleur se fane 7 fois. Des fleurs de Courge con- 

 somment, avant l'épanouissement, 7,4 fois leur volume, après, 12, et sur le dé- 

 clin, 10. 



Cette absorption d'oxygène est nécessaire à la vie de la fleur. Dans une atmos- 

 phère d'azote ou d'hydrogène, la fleur s'arrête dans son développement. Le déga- 

 gement de chaleur constaté plus haut ne s'accomplit pas non plus en l'absence 

 d'oxygène. 



Si l'on compare le dégagement de chaleur à l'absorption de Toxygène, on n'y 

 trouve pas toujours un rapport direct. Ainsi une inflorescence iVArum macit- 

 latiim absorbait en 24 heures 50 fois environ son volume d'oxygène. Une pareille 

 inflorescence divisée en deux parties : la région terminale stérile, et la région 

 inférieure portant à la fois pistils et étamines, donne : pour la région terminah' 

 50 fois son volume, pour les étamines et pistils 152 fois. Une inflorescence de 

 Dracunciiliis viilgaris, divisée en trois parties : le sommet, la partie moyenne avec 

 les étamines, la base avec les pistils, donne : pour le sommet 26 fois son volume, 

 pour les étamines 55 fois, pour les pistils 10 fois. On a vu plus haut que c'est la 

 région terminale qui dégage le plus de chaleur; on voit ici que c'est la région 

 moyenne qui absorbe le plus d'oxygène. 



(I) Th. de Saussure : De l'action (1rs fleurs sur l'air (Ann. de Chimie et de Phvsique, XXI, 

 p. '279-502, 1822). — Carreau : Ann. des se. nal.3=série, XVI, p. 250, t851. 



