FOXCTIOiNS GENERALES DE LA FLEUR. iôô 



journées succédant à des joins de pluie, le volume de nectar récolté à la même 

 heure dans une plante donnée, sur des nectaires floraux de même âge, augmente 

 d'abord assez rapidement, puis diminue peu à peu ; le maxinuuu a lieu le plus 

 souvent vers le second ou le troisième jour. 



Dans les mêmes conditions, le volume du nectar émis varie aussi avec la lati- 

 tude et l'altitude du lieu. Il augmente avec la latitude ; certaines plantes {Potentilla 

 Tormentilla, Geum urbanum) émettent abondamment du nectar en Norwége, par 

 exemple, tandis qu'aux environs de Paris elles en sont prescpie coiujdètemenf 

 dépourvues. Il augmente aussi régulièrement avec l'altitude. 



Si l'on cherche à isoler l'influence des diverses conditions externes: humidilé 

 du sol, état hygrométrique de l'air, on s'assure que, toutes choses égales d'ail- 

 leurs, la quantité de liquide émise par les nectaires floraux augmente avec la 

 quantité d'eau absorbée par les racines, et que le volume de nectar (|ui demeuie 

 au-dessus du nectaire augmente avec l'état hygrométrique de l'air. Kn faisant agir 

 à la fois sur la plante ces deux causes d'accélération, on peut obtenir une émis- 

 sion de li({uide sucré par des nectaires qui n'en fournissent pas dans les condi- 

 tions naturelles, rendre nectariféres des végétaux qui ne le sont pas (Jacinthe, 

 Tulipe, Muguet, Rue, etc). 



Les variations que subit le volume du nectar des fleurs sous riiifluence des 

 conditions extérieures que nous venons de signaler, suivent absolument celles 

 qu'éprouvent, dans les mêmes circonstances, les gouttes liquides formées sur les 

 feuilles, et sont dans le même rapport inverse avec la transpiration de la plante 

 {voir p. 204, fig. 52). La différence qu'on observe entre la production des gouttes 

 sucrées dans la fleur et celle des gouttes non sucrées sur les feuilles s'explique 

 Aisément par la présence ou l'absence même de sucres dans le tissu sous-jacent. 

 Dans les mêmes conditions extérieures, un nectaire aura du liquide condensé à 

 5a surface plus facilement qu'un organe sans sucres, d'abord parce que le liquide 

 sucré s'évapore de plus en plus difficilement à mesure qu'il se concentre, et en 

 outre parce que les cellules du nectaire renouvellent plus facilement l'eau à leur 

 surface, à cause du grand pouvoir osmotique des substances sucrées. 



Le volume du nectar produit varie aussi, toutes choses égales d'ailleurs, avec 

 l'âge du nectaire. Le maximum de production du nectar correspond à l'époque 

 où la fleur, prêfe pour la formation des œufs, s'est arrêtée dans son développe- 

 ment, époque où l'ovaire a achevé sa formation et où le fruit n'a pas encore com- 

 mencé la sienne. C'est à cette époque aussi, que la proportion du saccharose dans 

 lenectaire et dans le nectaratteint son maximum, et celle du glucose son minimum. 



Le nectar émis se rassemble ordinairement au fond même de la fleur, mais il 

 est quelquefois recueilli dans des réservoirs spéciaux où il s'accumule. L'éperon 

 du labelle des Orchidées, par exemple, et celui de la Dauphinelle, sont des réci- 

 pients de nectar. Dans la Violette, le nectar, sécrété par les protubérances des 

 deux étamines antérieures, se rassemble dans l'éperon du pétale où descendent 

 €es protubérances. Ainsi accumulé, le nectar est fréquemment réabsorbé sur 

 place, après la formation des reufs, pour alimenter le développement de l'ovaire 

 en fruit. 



En résuiué, comme il a été dit en général à la p. 204, la production du nectar 

 dans la fleur n'est qu'un cas particulier, fort intéressant il est vrai, du phéno- 



