i54 PHYSIOLOGIE DE LA FLEUR. 



inèiio général de rémission de liquide à la sui-laee du corps de la plante, jjai- 

 suite d'une transpii-iliou ralentie. 



Li<iui«i«- )siiKiiiati«nic-. — Le liquide l'oiiné par les [japilles du stigmate et qui 

 en mouille la surface a des propriétés très diverses suivant les plantes, et assez 

 peu connues. Il renferme parfois des sucres et se confond alors avec le nectar. 11 

 est de consistance visqueuse et offre souvent une réaction acide plus ou moins 

 énergique. Son rôle dans la fixation et surtout dans la germination du pollen esl 

 très important. Au grain de pollen amené en contact avec lui, il assure les con- 

 ditions d'humidité nécessaires à son premier développement; au jeune tube pol- 

 linique, il donne les aliments dont il a besoin pour continuer sa croissance. 



D'autre part, sa réaction acide le rend impropre au développement des Bactéries 

 dont l'atmosphère dépose les germes à sa surface. 



§ 12 

 Fonction spécial^ de la fleur. Formation des œufs. 



La fonction spéciale de la fleur, le but coininuii au(|uel tendeiil les quatre 

 formations différenciées qui la composent, c'est la formation des œufs, points de 

 départ d'autant de plantes nouvelles. 



Kôle des diverses feuilles florales. — Bractées, sépales, pétales, étamines, 

 carpelles, chaque groupe de feuilles différenciées prend sa part, plus ou moins 

 grande, dans ce résultat définitif. Le rôle des bractées, surtout quand elles se dé- 

 veloppent en spathe ou quand elles se rassemblent en iiivolucre, est de protéger 

 les fleurs ou les groupes de fleurs qu'elles entourent. Le rôle du calice est de pro- 

 téger la formation des parties internes dans le bouton. Celui de la corolle, dont 

 les pétales ont d'ordinaire une croissance tardive et n'acquièrent leur dimension 

 <léfinitive qu'après l'épanouissement du calice, est de protéger l'androcée et le 

 pistil dans la dernière phase de leur développement. Le rôle des étamines est de 

 produire le pollen et habituellement de le mettre en liberté. Celui des carpelles 

 est d'abord de produire et de porter les ovules ; ensuite de réaliser les conditions 

 nécessaires pour que le pollen puisse entrer en contact avec eux. C'est en effet 

 entre le pollen et les ovules que se passe l'acte essentiel qui donne naissance aux 

 œufs, acte dont il nous reste à suivre pas à pas l'accomplissement d'abord chez 

 les Angiospermes, ensuite chez les Gymnospermes. 



Action du pollen sur les ovules dans les Angiospermes. — L'actioil du 



pollen sur l'ovule chez les Angiospermes comjirend quatre temps successifs, 

 qui sont : 1° le transport du pollen, du sac poUinique ouvert, sui' le stigmate; 

 2" îa germination des grains de pollen sur le stigmate; 5° le développement du 

 tube pollinique à travers le style, la cavité ovarienne et le micropyle de l'ovule 

 jusqu'à la rencontre de son sommet avec la voûte du sac embryonnaire; 4" enfin 

 le passage d'une pai'tie du protc^plasma qui remplit l'extrémité du tube dans 

 l'oosphère, et par suite la constitution de l'œuf. Étudions séparément chacune 

 de ces phases. 



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