FORMATIOA DE L'ŒLT. 



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tière visqueuse. Immédiatement en avant de l'anthère et au-dessus de la surface 

 stigmatique, se trouve ce qu'on appelle le rontellum, h, qui n'est autre chose 

 que le lobe sligniaticpie posiérieur métamorphosé (voir en A). Le tissu du rostel- 

 lum est transformé en une substance gommeuse qui n'est plus revêtue que pat- 

 une mince membrane. 



Laissée à elle-même, la fleur de VEpipncth ne se pollinise pas; les pollinies ne 

 tombent pas d'elles-mêmes hors des anthères. 11 faut qu'elles soient extraites des 

 anthères par les insectes et portées par eux 

 sur le stigmate d'une autre tleur. (Comment 

 ce résultat est-il atteint? Ou peut se l'expli- 

 quer clairement en introduisant une pointe de 

 crayon dans la fleur, vers le fond du labelle et 

 sous la surface stigmatique. Si l'on presse lé- 

 gèrement la pointe contre le rostellumet qu'on 

 la retire lentement (comme en D), la masse 

 gommeuse du rostellum, ce qu'on appelle le 

 rétinacle, demeure adhérente au crayon, avec 

 les deux pollinies qui y sont attachées. A me- 

 sure qu'on retire le crayon, ces dernières sont 

 complètement extraites des deux demi-anthè- 

 res, comme le montrent les fig. E et F. Que 

 l'on introduise maintenant la pointe du crayon 

 portant les pollinies dans une autre fleur en 

 la dirigeant vers le fond du labelle, les polli- 

 nies viennent nécessairement se mettre en 

 contact avec la partie gommeuse du stigmate 

 et s'y attachent solidement. Si l'on retire en- 

 suite le crayon, elles se séparent totalement 

 ou en partie de la pointe et demeurent fixées 

 au stigmate. Grâce à la forme et à la disposi- 

 tion de la fleur, un insecte posé sur la par- 

 tie antérieure du labelle peut donc se glisser 

 jusqu'au fond du nectaire sans toucher le ros- 

 tellum ; mais quand il se retire après avoir 

 aspiré le nectar, il heurte le rostellum qui 

 s'applique sur lui en entraînant les pollinies. 

 L'insecte va se poser ensuite sur une autre 



fleur, sur le stigmate visqueux de laquelle les masses polliniques s'attachent et 

 demeurent fixées. 



La pollinisation n'est pas le résultat nécessaire de la tisite des in- 

 sectes. — Comme on le voit par ces divers exemples, les insectes, en se nour- 

 rissant du nectar des fleurs, provoquent ordinairement la pollinisation du stig- 

 mate. Il faut remarquer cependant que ce n'est pas là un effet nécessaire de la 

 visite des insectes. Sans parler du cas où ils vont puiser le liquide sucré sur 

 les feuilles, comme on l'a vu p. 5G!2, fig. 145 et 146, les insectes savent extraire 

 le nectar des fleurs sans y pénétrer et sans en amener par conséquent la pol- 



tf. 300. — Epipaclis lalifolia. A, section 

 longitudinale d'un bouton. B, fleur fraî- 

 chement épanouie, dont on a enlevé le 

 ])ér"anîhe à rexception du labelle /. C, 

 l'appareil sexué, vu d'avant et d'en bas. 

 1), comme B, mais après qu'on y a intro- 

 duit une pointe de crayon /; à la manière 

 d'une trompe d'insecte. E et h', la pointe 

 du crayon retirée, avec les pollinies adhé- 

 rentes. /7c, ovaire; t, lahelle dont l'exca- 

 vation en bassinet lonctionne comme 

 nectaire; ti, le larue stigmate ; en, con- 

 iiectit de l'anthère fertile ;p, pollinies ; /i, 

 rétinacle; x.r, deux étamines latérales 

 avortées; i', insertion du labelle coupé; 

 s, gynostème (Sachs). 



