FORMATION DE LŒUF. 465 



Ibiine une excroissance conique descendante qui introduit le tube pollinique jus- 

 que dans le micropyle. Rien n'est plus variable que ces dispositions, mais aussi 

 rien n'est plus instructif que d'en suivre le mécanisme dans un certain nombre 

 de cas particuliers. 



Une fois parvenu au micropyle d'un ovule, le tube pollinique s'y engage, ren- 

 contre le sommet du nucelle, se fraie un passage entre ses cellules et vient 

 enfin, en terminant sa croissance et en épaississant sa membrane, presser et 

 aplatir son extrémité contre la voûte du sac embryonnaire sous laquelle sont 

 appendues, comme on sait, directement les deux synergides et un peu plus bas 

 l'oospbére. En ce point, les deux membranes ramollies du tube et du sac se 

 soudent intimement (fig. 504). Le protoplasma du tube pollinique, qui pendant 

 sa croissance s'est toujours accumulé au sommet, et le protoplasma de l'oo- 

 sphère se trouvent maintenant placés en face l'un de l'autre et ne sont plus 

 séparés que par cette double membrane, dans laquelle on aperçoit quelquefois 

 des amincissements ou des canalicules (Cror?/s, OEnothera, etc.). 



Comme chaque ovule s'approprie un tube pollinique, le nombre de ces tubes 

 qui pénètrent dans un ovaire donné se règle, d'une façon générale, sur le nombre 

 des ovules que cet ovain» renferme. Il s'introduit même ordinairement plus de 

 tubes polliniques qu'il n'y a d'ovules. Quand ces derniers sont très nombreux, 

 le nombre des tubes qui cheminent en même temps à travers le style et qui 

 viennent ramper dans l'ovaire est donc très considérable. Dans l'ovaire des Orchi' 

 dées, par exemple, ils forment un faisceau soyeux d'un blanc brillant que l'on 

 distingue à l'œil nu. 



Le temps qui s'écoule entre la pollinisation du stigmate et la rencontre du tube 

 pollinique avec le sac embryonnaire ne dépend pas seulement de la longueur, 

 souvent très considéi'able (Maïs, Safran, Colchique), du chemin à parcourir, 

 mais aussi des propriétés spécifiques de la plante. Ainsi les tubes polliniques 

 du Safran, pour traverser un style long de o à 10 centimètres, n'exigent que de 

 un à trois jours, tandis qu'il faut cinq jours à ceux de l'Arum pour fournir une 

 course de 2 à 5 millimètres. Les tubes polliniques des Orchidées mettent quel- 

 quefois dix jours, souvent des semaines et des mois entiers, pour arriver à l'ovaire. 



4» Fécondation. — Entre le protoplasma mâle et le protoplasma femelle 

 amenés ainsi en regard et presque en contact, que se passe-t-il? En dehors d'une 

 preuve directe qui jusqu'à présent n'a pas été faite, il est au moins très probable 

 qu'une partie du protoplasma du tube pollinique passe par osmose jusque dans 

 l'oosphère, transmise de quelque façon par les deux synergides. Unies de la sorte 

 et combinées en une seule, les deux masses protoplasmiques ne tardent pas à 

 se revêtir d'une membrane de cellulose : l'œuf est constitué, l'œuf, première cel- 

 lule d'une plante nouvelle. En même temps les deux synergides disparaissent. 

 L'œuf est seul désormais, appendu sous la voûte du sac embryonnaire, où nous 

 aurons plus tard à suivre son développement. 



C'est à ce passage du protoplasma mâle dans le protoplasma femelle, suivi 

 d'une pénétration réciproque et d'une combinaison dont l'œuf est le produit, qu'il 

 convient de limiter le mot de fécondation. En y introduisant une partie de son 

 protoplasma, le tube pollinique féconde l'oosphère; en recevant ce protoplasma 

 et en se combinant à lui, l'oosphère fécondée produit l'œuf. 



VAN TIEGHEM, TRAITÉ DE BOTANIQUE. 30 



