LE PROTOPLASMA KT SES DÉRIVÉS. 475 



lernie, connue celle du plasmode de Y^Ethalium. par exemple, il en contient déjà 

 environ 70 p. 100 du poids total. Au delà d'une certaine limite, une partie de 

 cette eau d'imbibition se sépare de la masse en y formant des gouttelettes appe- 

 lées vacuoles, autour de chacune desquelles le protoplasma forme une bordure 

 hyaline analogue à sa couche externe et qui le ferme vis-à-vis du liquide inté- 

 rieur. Nous y reviendrons plus tard à propos du suc cellulaire dont elles sont la 

 première apparition. 



Aussi peut-on facilement augmenter ou diminuer à volonté la consistance du 

 protoplasma, en diminuant ou en augmentant artificiellement la proportion d'eau 

 d'imbibition qu'il renferme. Pour extraire du protoplasma, sans le tuer, une 

 partie de l'eau qu'il contient, il suffit de plonger la cellule dans une dissolution 

 saline ou sucrée. Le volume du corps protoplasmique diminue alors, en même 

 temps que sa consistance augmente; il se contracte et, s'il est enveloppé d'une 

 membrane, il s'en sépare et s'en écarte de plus en plus. Si l'on remplace la dis- 

 solution par de l'eau pure, il reprend de l'eau et revient peu à peu à l'état pri- 

 mitif; son volume augmente, en même temps que sa consistance diminue; il se 

 dilate et vient appuyer de nouveau sa couche hyaline périphérique contre la 

 face interne de la membrane. Très faibles si le protoplasma est plein, se rédui- 

 sant par exemple à 2 ou o p. 100 de la valeur primitive dans les grains de pollen, 

 ces changements de volume sont beaucoup plus marqués s'il est creusé de va- 

 cuoles, et ils résultent principalement du rétrécissement et de la dilatation 

 de ces vacuoles. Par une simple contraction dans l'eau sucrée, le corps proto- 

 plasmique peut alors se réduire à la moitié de son volume primitif [Spirogyra, 

 Œdogonium). 



Mais si la couche membraneuse du protoplasma est très perméable à l'eau, elle 

 l'est beaucoup moins aux diverses substances que l'eau tient en dissolution. Pour 

 certaines d'entre elles : sucre, chlorure de sodium, nitrate de potasse et autres 

 sels neutres, diverses matières colorantes, elle se montre même souvent tout à 

 fîut imperméable, aussi bien de dehors en dedans, que de dedans en dehors. Plongé 

 à l'état de contraction dans une dissolution de ces subtances, le protoplasma n'y 

 prend que de l'eau; si elles se trouvent déjà dissoutes dans l'eau des vacuoles, et 

 qu'on vienne à le contracter, il ne laisse également passer au dehors que de 

 l'eau. La chose est directement appréciable quand la substance en dissolution 

 est colorante.- Ainsi quand le liquide des vacuoles est coloré, le protoplasma 

 qu'il baigne demeure parfaitement incolore, et si l'on vient à le contracter pai- ' 

 l'eau sucrée, il ne laisse sortir que de l'eau pure, tandis que la couleur se 

 concentre dans les vacuoles rétrécies. De même quand on plonge une cellule, 

 dont le protoplasma vient d'être contracté, dans de l'eau colorée par diverses 

 matières colorantes végétales : safran, bois de Campêche, etc., il n'y reprend, en 

 se dilatant, que de l'eau pure et demeure parfaitement incolore. 



Au contraire, la couche membraneuse du protoplasma se laisse facilement tra- 

 verser par diverses autres substances soit incolores comme les acides, les alcalis 

 et les carbonates alcalins en solution très étendue, soit colorantes comme la 

 fuchsine, l'éosine, le brun d'aniline, le bleu de quinoléine. Après avoir franchi 

 la couche membraneuse, ces matières pénètrent avec l'eau dans toute l'étendue 

 du corps protoplasmique. 



