LE PROTOPLASMA ET SES DÉRIVES. . 487: 



/>Mm). Ils domeiironl toujours plongés dans le protoplasma; on ne les voit jamais- 

 ni dans le suc cellulaire, ni dans le noyau. Ils peuvent d'ailleurs, à de certai- 

 nes époques, se redissoudre dans le protoplasma fondamental, pour s'en séparer 

 de nouveau plus tard. 



Quand la cellule s'accroît beaucoup, les leucites qui se sont formés dans sa 

 jeunesse grandissent en même temps chacun pour son compte et, quand ils ont 

 acquis un certain volume, ils se divisent par le milieu en deux leucites nou- 

 veaux, qui à leur tour croissent et plus tard subissent une nouvelle bipartition. 

 Ils vont ainsi se multipliant au sein du protoplasma. La bipartition s'opère ordi- 

 nairement de dehors en dedans par un étranglement progressif; quelquefois 

 cependant elle a lieu par une scission simultanée dans toute la masse. 



Le rôle des leucites dans la cellule est toujours très considérable, mais divers. 

 Tantôt ils se développent dans des cellules à l'état de vie active; ils sont alors 

 doués eux-mêmes d'une activité qui se manifeste de différentes manières : ce 

 sont des leucites actifs ; tantôt ils se forment dans la cellule au moment où elle 

 passe de vie active à vie latente, pour se redissoudre plus tard au passage inverse 

 de vie latente à vie active : ce sont des leucites passifs ou de réserve; on les 

 appelle aussi grains r/'a/eî/rone. Les premiers seuls, naturellement, sont capables 

 de se multiplier par bipartition. Entrons dans quelques détails sur chacune de 

 ces deux catégories de leucites. 



Leucites actifs. — Lcs leucites actifs demeurent souvent incolores, même en 

 pleine lumière, comme dans l'assise périphérique de la feuille des Philodendron 

 ou dans la graine des Caryophyllées. Leur activité est alors principalement con- 

 sacrée à la formation des grains d'amidon. Tous les exemples cités plus haut ont 

 été pris à dessein parmi ces leucites incolores, qui sont les plus simples de tous. 

 Plus fréquemment encore, ils produisent des principes qui les colorent, et ils pas- 

 sent ainsi, dans des conditions favorables, à l'état de chromoîeucites. C'est en 

 eux notamment que se produit d'ordinaire le plus important de tous les prin-, 

 cipes colorants des plantes, la chlorophylle. En se coloiant, ils ne perdent pas la 

 propriété de former des grains d'amidon et même ils acquièrent celle de pro- 

 duire plusieurs autres substances, comme il sera dit plus loin. Etudions d'un peu 

 plus prés ces leucites colorés. 



Leucites diversement colorés. — Dans les tiges et les feuilles des plantes 

 étiolées, les leucites naissent, comme il vient d'être dit, au sein du protoplasma 

 et sont d'abord incolores. Mais bientôt il s'y forme un principe colorant jaune- 

 qui les imprègne et les colore uniformément; c'est la xantlwphylle, nommée 

 aussi étioline. Les leucites passent ainsi à l'état de grains jaunes pâles, qu'on peut 

 nommer xantholeucites. Si la plante étiolée est soumise à l'action de la lumière 

 à une température assez basse, vers 2°-4° pour l'Avoine, vers ()°-\Q° pour l'Arti- 

 chaut et le Grand-Soleil, vers Q^-IO" pour le Haricot et la Courge, la production 

 de xanthophylle est rapidement augmentée dans les grains, les feuilles deviennent 

 d'un jaune plus foncé, et même d'un jaune orangé. Ce sont les radiations de la 

 moitié la moins rèfrangible du spectre qui sont les seules actives dans ce phé- 

 nomène (1). 



(t) Elfving : Ucber einc Beziehung zxvischen LicJit undEtiolin (Arbeiten des bot. Instituts in 

 Wiirzburg, II, p. 495, 1880). 



