LE PROTOPLASMA ET SES DÉRIVÉS. 501 



latente, a donc tous les caractères d'une simple dissociation amenée par l'évapo- 

 ration progressive de l'eau de constitution du protoplasma. Leur destruction, 

 lors du passage inverse de la vie latente à la vie active, se montre aussi à nous 

 comme une simple fusion provoquée par le retour de l'eau d'inbibition, qui 

 rétablit l'homogénéité primitive du protoplasma, en faisant disparaître les leu- 

 cites temporaires qui s'y étaient constitués. 



5. Les albuminoïdcs cristallisés. 



Dans certaines circonstances, il se forme dans le protoplasma fondamental de 

 la cellule des principes albuminoïdcs déterminés qui y cristallisent. A en juger 

 par la diversité de forme et de couleur de ces cristaux e( par les conditions 

 différentes où ils prennent naissance, il semble bien qu'ils correspondent à 

 plusieurs substances différentes et qu'il existe toute une catégorie de matières 

 albuminoides jouissant en commun de la propriété de cristalliser dans les cel- 

 lules. On ne sait jusqu'ici les distinguer l'une de l'autre que par leur forme 

 cristalline, les propriétés optiques liées à cette forme et les circonstances de 

 leur production. On ignore leurs caractères chimiques particuliers, leur com- 

 position chimique propre, et par conséquent le moment ne paraît pas encore 

 venu de donner à chacune d'elles un nom spécial. 



Caractères généraux des albuiuinoïdes cristallisés (1). — D'autre part, CCS 

 cristaux de substance albuminoïde diflÏMent à certains égards des cristaux ordi- 

 naires, dont ils partagent les caractères géométriques, les propriétés optiques, 

 les clivages, ainsi (pie le mode d'accroissement par apposition de particules 

 nouvelles à l'extérieur des anciennes. D'abord, ils ont des angles un peu incon- 

 stants, mais surtout ils sont perméables à l'eau, qui les gonfle. S'ils appartien- 

 nent au système cubique, l'accroissement de volume s'opère également dans 

 toutes les directions et le cristal en se gonflant demeure semblable à lui-même; 

 sinon, le gonflement, inégal suivant les directions, modifie les angles sans trou- 

 bler toutefois la symétrie optique. Dans l'eau pure, la modification est déjà de 2" 

 à 5«; dans une solution étendue de potasse, qui les gonfle bien davantage, le 

 changement des angles peut atteindre 14^ à 10" environ. 



L'eau d'imbibition n'est pas répartie uniformément dans l'épaisseur de la 

 masse; on y observe une stratification parallèle aux faces. Le cristal est formé de 

 couches alternativement plus brillantes et plus ternes, plus dures et plus mol- 

 les, plus sèches et plus aqueuses. A l'extérieur est toujours une couche dure ; 

 au centre est toujours un noyau mou. En outre, si l'on considère les couches de 

 même nature, la quantité d'eau y décroît régulièrement du centre à la péri- 

 phérie. La couche externe est la partie la plus dure, le noyau central la partie 

 la plus molle du cristal. Dans toute l'étendue d'une couche donnée, la densité 

 n'est pas non plus la même ; on y voit un réseau de matière plus résistante et plus 

 sèche, dont les mailles sont remplies par une matière plus molle et plus aqueuse. 

 Le cristal est donc formé par un squelette réticulé de matière plus dure, enfer- 

 mant dans ses mailles une matière plus molle. La dessiccation efface toute cette 



(I) Vs. Schimper : Untersuc/niiigen ûber die Protcinhryslalloïde dcr Pflanzen. Thèse, Stras- 

 bourg, 1879. Ou y trouve l'historique de la question. 



