524 MORPHOLOGIE DE LA CELLULE. 



colorés, le plus souvent durs et cassants, parfois cristallisés, insolubles dans 

 l'eau, solubles on toutou en partie dans l'alcool, l'éther, les essences. Elles fon- 

 dent à une température peu élevée, mais ne sont pas volatiles. Une résine na- 

 turelle est souvent un mélange de plusieurs résines de composition et de proprié- 

 tés différentes. On les obtient, soit directement par incision, soit par distillation 

 des oléorésines. 



Au point de vue cliimique, les résines sont mal connues; elles dérivent des 

 carbures d'hydrogène et des essences oxygénées par hydratation ou oxydation. 

 Elles sont en général neutres. Quebpies-unes cependant se comportent connue des 

 acides faibles et par leur combinaison avec les alcalis donnent des savons inso- 

 lubles, dits savons de résines. Certaines d'entre elles doivent leur acidité à l'acide 

 benzoïque C'^tPO* et à l'acide cinnamique C'^IPO* qu'elles renferment; telles 

 sont la résine du Styrax Benzoin (benjoin), celle du Styrax officinale (storax), 

 l'oléorésine du Myroxylon tolidferiim (baume de Tolu). 



Cauutchoue. — Un autre carbure d'hydrogène, assez fréquemment répandu 

 dans les plantes, se distingue des huiles essentielles par des propriétés bien diffé- 

 rentes. 11 se présente dans le proloplasma de certaines cellules spéciales en 

 petits globules solides, qui y demeurent en suspension et donnent au contenu un 

 aspect laiteux. En laissant reposer ce suc laiteux étendu d'eau, tous ces glo- 

 bules surnagent et s'unissent en une masse amorpbe, élastique, le caoutchouc, 

 l'une des substances les plus précieuses assurément que le régne végétal ait 

 offertes à l'industrie humaine. On l'obtient aussi en laissant le suc laiteux se 

 dessécber à l'air. Le caoutchouc est soluble dans le sulfure de carbone, la ben- 

 zine et le chloroforme. Sa composition est exprimée par la formule C'-IF. Le 

 caoutchouc de l'Inde provient surtout du Ficus elastica, celui d'Amérique surtout 

 du Siphonia elastica. 



Les Sapotées produisent une substance toute semblable au caoutchouc, mais 

 plus lourde que l'eau : c'est la gutta-percha, qui vient de Bornéo, Sumatra et qui 

 est extraite de Y Isonandra yiitta; c'est aussi la balata, de couleur rouge, plus 

 élastique que la gutta-perclia, qui vient de la Guyane et qui est extraite du Mimu- 

 sops Balata. 



Rôle pli^ siologique des carbures d'hydrogène et de leurs «lérîvés. — Les 

 carbures d'hydrogène et leurs dérivés : essences oxygénées ou sulfurées, oléo- 

 résines et résines, issus de lactivité du protoplasma dans certaines cellules spé- 

 ciales, ne paraissent pas réemployés plus tard dans la vie de la plante. Ce sont 

 des produits d'élimination, non des matériaux de réserve. L'homme, en revan- 

 che, les utilise dans les arts, l'industrie et la médecine. 



7. Les corps minéi'aux. 



Outie les composés précédents (quaternaires, ternaires oubinaires) où dominent 

 le carbone et riiydrogéne, le protoplasma sépare très fréquemment dans sa masse, 

 sous une forme déterminée, des combinaisons minérales diverses et parfois même 

 des corps simples. Ces substances minérales sont souvent cristallisées, (juelque- 

 tbis amorphes. 



