LE SUC CELLULAIRE. 533 



nairement i'phémère. Dans les circonslances normales de la végétalion,. aussitôt 

 formée, elle se trouve, en effet, engagée de nouveau dans des combinaisons plus 

 complexes. Elle ne s'accumule dans les cellules de manière à y être facilement 

 mise en évidence que dans de certaines conditions. D'une façon générale, on peut 

 dire que cette accumulation a lieu toutes les fois qu'un organe abondamment 

 pourvu de malières albuminoïdes se développe sans renfermer et sans recevoir 

 une quantité suffisante de substances ternaires. Cette condition générale se 

 trouve assez fréquemment remplie dans la nature (jeunes pousses d'Asperge 

 plantules de Légumineuses, bourgeons s'allongeant en pousses sur une bouture, 

 etc.). A tout moment d'ailleurs, il est facile de la réaliser pour un organe quel- 

 conque; il suffit de le détacber du végétal qui le porte et de le faire vivre à part 

 pendant quelque temps aux dépens de ses réserves. Quand elle peut s'accumu- 

 ler ainsi dans les tissus, l'asparagine y atteint souvent une proportion fort éle- 

 vée: 50 p. 100 du poids de matière sèche, par exemple, dans les planlules de Lu- 

 pin, après 1% jours de germination. 



Même quand elle n'existe qu'en minime quantité dans le suc cellulaire, il est fa- 

 cile de mettre l'asparagine en évidence et de la caractériser. Il suffit de mouil- 

 ler la coupe du tissu avec de l'alcool absolu, et de l'étudier au microscope après 

 complète évaporation de l'alcool. Insoluble dans l'alcool, l'asparagine a été pré- 

 cipitée et s'est déposée sous forme de cristaux prismatiques, soit dans le tissu 

 même, soit tout autour de la préparation. Ces cristaux, de dimension très inégale, 

 mais souvent assez gros, appartiennent au prisme rhoniboïdal droit; pour peu 

 qu'ils ne soient pas trop petits, ils se reconnaissent facilement. Chauffés à 100°, ils 

 perdent leur eau de cristallisation et se changent en autant de petites gouttelettes 

 claires, homogènes, très réfringentes, ayant l'aspect de l'huile, mais facilement 

 solubles dans l'eau. Vers 200", ils se décomposent avec dégagement de gaz et 

 laissent une gouttelette brune insoluble dans l'eau. Ces cristaux sont, na- 

 turellement, insolubles dans une dissolution saturée d'asparagine; ce liquide 

 dissout, au contraire, comme fait l'eau pure, les autres corps cristallisés que 

 l'alcool aurait pu enlever au suc cellulaire et précipiter en même temps que 

 l'asparagine en s' évaporant. Si donc les corps précipités par l'action de 

 l'alcool disparaissent tous dans ce liquide, c'est que le tissu ne renfermait pas 

 d'asparagine. De là une méthode de recherche, qui peut s'appliquer à beaucoup 

 d'autres cas. 



Sous l'influence de l'eau seule à une température élevée, par l'èliuUilion avec 

 les alcalis ou les acides étendus, l'asparagine absorbe deux équivalents d'eau 

 et se dédouble en acide aspartique et en ammoniaque : C^IFAz-0'''+ 2110 

 := C^H'Az-O* H- AzH'\ Cette hydratation et ce dédoublement ne paraissent pas 

 s'opérer dans la cellule vivante: l'asparagine s'y accumule, en effet, sans se 

 transformer jamais en acide aspartique. 



L'asparagine provient, au moins dans un grand nombre de cas, de la décora- 

 position, par une série de dédoublements, des matières albuminoïdes du proto- 

 plasma. On sait que, sous l'influence de l'acide sulfurique étendu, ou mieux par 

 l'action de l'hydrate de baryte à une température élevée, les matières albumi- 



Spirœa, Cralœgus, Amelanchier, Uhmis, etc. On y réussit, avec un peu plus de ilifficulté, chez 

 les J.arix, Lonicera, Syrintja, Betula, Alnus, Ace?-, etc. 



