LE SUC CELLULAIRE. 557 



que le suc cellulaire dissout facilement l'inuline. Ils se dissolvent rapidement 

 dans l'eau chauffée vers 50-55°. Ils sont insolubles dans l'alcool et l'éther. La 

 potasse, les acides sulfurique et chlorhydrique les dissolvent promptement, et 

 l'attaque progresse toujours de dehors en dedans (fig. 5i2, A, a). Par l'ébul- 

 lition avec l'acide sulfurique ou chlorhydrique très étendu, l'inuline s'hydrate 

 et se transforme en lévulose. La solution aqueuse ou alcoolique d'iode pénètre 

 bien à travers les fentes étroites des sphéi'o-cristaux, mais sans y provoquer de 

 coloration particulière. A ces diverses réactions et à son aspect particulier, on 

 reconnaîtra toujours facilement et sûrement l'inuline. 



Dextrines. — Dans tous les organes en cours de végétation active et partout 

 où de l'amidon préalablement formé se trouve en voie de résorption sous l'in- 

 fluence de la diastase, le suc cellulaire contient en dissolution diverses dextrines, 

 et notamment la dextrine proprement dite C^-IP''0'°, dernier terme de l'action de 

 la diastase sur l'amidon, comme il a été dit à la page 516. Vitreuse, incolore 

 ou faiblement teintée de jaune, insoluble dans l'alcool concentré et dans l'éther, 

 cette substance est hygrométrique et se dissout en toutes proportions dans l'eau, 

 à laquelle elle communique une certaine viscosité. Cette dissolution dévie éner- 

 giquement à droite le plan de polarisation, comme on l'a vu p. 515; c'est de 

 là que la substance tire son nom. 



On peut regarder la dextrine comme la forme principale sous laquelle la 

 matière amylacée chemine de cellule en cellule, soit pour fournir aux régions 

 en voie de croissance les éléments nécessaires à la formation des membranes 

 cellulaires, soit pour constituer de nouvelles réserves nutritives loin des points 

 où l'accumulation première a eu lieu. Son rôle est très important et l'on peut 

 s'étonner que l'étude de ses localisations ait été jusqu'à présent si négligée. 



Gommes. — Les gommes sont très répandues dans les plantes. Elles se ren- 

 contrent en dissolution plus ou moins épaisse et mucilagineuse dans le suc 

 cellulaire (racines tuberculeuses de beaucoup d'Orchidées, racines de Guimauve, 

 de Saponaire, de Gonsoude, écorce et moelle de la tige des Gactées, etc.), et c'est 

 pourquoi nous en parlons ici; elles peuvent alors être déversées au dehors à 

 travers la membrane dans des espaces intercellulaires, comme on le voit dans 

 les canaux gommifères de la tige et des feuilles des Gycadées. Mais parfois 

 aussi elles prennent naissance dans la membrane même, par une transformation 

 de la cellulose, et à cause de cela nous aurons à y revenir plus tard. 



Ges gommes, et notamment Varabine des Acacia qui en est le type principal, 

 ont la même composition chimique que l'inuline et la dextrine. Comme l'inuline, 

 l'arabine est lévogyre, avec un pouvoir rotatoire de — 56". Par l'ébullition avec 

 les acides étendus, les gommes s'hydratent et se changent en lévulose; peut-être 

 cette transformation s'opère-t-elle aussi par une diastase quelconcp.ie dans la 

 cellule vivante. L'acide nitrique les oxyde à l'ébullition et produit de l'acide 

 mucique C^^IP^O'". 



Des gommes on peut rapprocher la viscine, matière visqueuse et très collante 

 que l'on rencontre en grande abondance dans les fruits du Gui, les racines de 

 Viorne, l'écorce du IIoux, les réceptacles fructifères de VAtractijlis et des Cardua- 

 cées, etc. ; elle sert à fabriquer la glu. 



On doit en rapprocher encore les matières pectiques qui donnent aussi de 



